Проведение операций во время беременности требуется главным образом при острых заболеваниях брюшной полости. Беременность затрудняет диагностику и может осложнить любое хирургическое вмешательство. Поскольку операция может вызвать самопроизвольный аборт, особенно в ранние сроки беременности, ее обычно максимально откладывают на более поздний срок беременности, за исключением случаев, когда под угрозой здоровье матери.

Острый аппендицит может сопровождаться спазматической болью, которая напоминает маточные сокращения. Исследование крови позволяет обнаружить повышение числа лейкоцитов, но, поскольку их число во время беременности и в норме увеличивается, для диагностики острого аппендицита у беременной женщины этот анализ ненадежен. Более того, по мере развития беременности аппендикс (червеобразный отросток) смещается вверх в брюшной полости, поэтому боль в правой нижней части живота, где обычно распо­ложен аппендикс, во время беременности не является симптомом аппендицита. Если подозревается острый аппендицит, операция по удалению аппендикса (аппендэктомия) проводится немедленно, поскольку разрыв (перфорация) аппендикса во время беременности может вести к летальному исходу. Удаление аппендикса обычно не наносит вреда плоду и не сопровождается самопроизвольным абортом.

Кисты яичников могут проявляться и увеличиваться во время беременности, что сопровождается болезненными ощущениями. Ультразвуковое исследование (УЗИ) позволяет безопасно и надежно обнаруживать эти опухоли. Если в кисте не выявляются очевидные признаки злокачественности, операцию обычно откладывают до окончания 12-й недели беременности, так как киста может вырабатывать гормоны, которые нужны для нормального течения беременности, и часто самопроизвольно исчезает. Операция, однако, может быть необходимой и до 12-й недели, если киста или опухоль яичников продолжают увеличиваться или усиливается болезненность при их пальпации (в случае, когда причина их образования - рак или абсцесс).

Заболевания желчного пузыря возникают также иногда во время беременности. Беременную женщину часто обследуют, чтобы контролировать течение заболевания. Если состояние не улучшается, может стать необходимой операция.

Острая кишечная непроходимость во время беременности может быть чрезвычайно опасной. Если развивается некроз кишки и перитонит (воспаление брюшины), жизнь женщины находится в опасности и высока вероятность выкидыша. Когда у беременной женщины появляются симптомы острой кишечной непроходимости, особенно если в прошлом она перенесла операцию или инфекционное воспаление брюшной полости, обычно сразу же проводятся необходимые диагностические исследования и неотложное хирургическое вмешательство (по показаниям).