Дивертикулез - наличие в пищеварительном тракте, чаще всего в толстой кишке, дивертикулов. Дивертикул - мешковидное выпячивание в любой части желудочно-кишечного тракта.

Дивертикулы могут появляться в любом участке толстой кишки, но наиболее распространен дивертикулез в сигмовидной кишке - конечной части толстой кишки, расположенной перед прямой кишкой. Выбухания развиваются в ослабленных местах кишечной стенки, обычно там, где через мышечный слой толстой кишки проникает артерия. Считается, что спазмы кишечника увеличивают давление в толстой кишке, способствуя образованию новых дивертикулов и увеличению размеров существующих.

Диаметр дивертикулов колеблется от 0,25 до 2,5 см. Они редко встречаются у людей младше 40 лет, но широко распространены после 40. У любого человека, который достигает 90 лет, имеется много дивертикулов.

Гигантские дивертикулы - редко встречающиеся образования от 2,5 до 15 см в диаметре. У человека может быть только один гигантский дивертикул.

В большинстве случаев дивертикулез протекает бессимптомно. Однако некоторые эксперты полагают, что, когда у пациентов, имеющих дивертикулез, возникают беспричинные болезненные спазмы в животе, понос и другие расстройства дефекации, причиной является дивертикулез. Дивертикул может кровоточить, иногда развивается тяжелое кровотечение в кишечник с выделением алой крови через прямую кишку. Такое кровотечение вызывает повреждение калом кровеносного сосуда (обычно артерии, проходящей около дивертикула). Кровотечения чаще возникают в дивертикулах, находящихся в восходящей ободочной кишке. Установить источник кровотечения позволяет колоноскопия (исследование толстой кишки с использованием гибкого волоконно-оптического медицинского инструмента).

Дивертикулы сами по себе не опасны, однако задержка кала в дивертикуле может вызывать не только кровотечение, но и воспаление, что приводит к развитию дивертикулита.

Цель лечения - уменьшить спазмы кишечника. Употребление пищи с высоким содержанием растительных волокон (овощей, фруктов и хлеба грубого помола) - самый простой способ добиться этого. Если такая диета не помогает, можно дополнительно принимать отруби или средства, увеличивающие объем кала, например семена подорожника, запивая большим количеством воды, или метилцеллюлозу. Нужно избегать употребления продуктов, которые легко усваиваются, поскольку, чтобы переместить возникающую в результате пищевую массу в кишечнике, необходимо большое давление.

Хирургическое вмешательство при дивертикулезе, как правило, не требуется, однако гигантские дивертикулы оперируют, поскольку они часто воспаляются и разрываются.