Витамин B6 - общий термин для обозначения трех веществ: пиридоксина, пиридоксаля и пиридоксамина. Они играют роль катализаторов обмена веществ, в которых участвуют аминокислоты, в клетках крови, мозга и кожи. Дефицит витамина B6 может являться следствием его плохого всасывания в желудочно-кишечном тракте или приема лекарств, в том числе изониазида, гидралазина и пеницилламина, которые способствуют снижению запасов этого витамина в организме. Дефицит витамина В6 может возникать и при наследственных заболеваниях, сопровождающихся нарушением обмена витамина В6; эти заболевания иногда вызывают тяжелую олигофрению, судороги и анемию, которую трудно излечить.

При дефиците витамина В6 у детей первого года жизни возможны судороги, а у взрослых - анемия, дерматит, повреждение нервов (невропатия) и спутанность сознания. Характерными симптомами являются воспаленный красный язык, трещины в углах рта и ощущение онемения и покалывания в кистях и стопах.

Обнаружить дефицит витамина В6 можно с помощью анализов крови. Для лечения назначают высокие суточные дозы витамина В6 (в 10-20 раз превышающие рекомендуемые суточные) до исчезновения симптомов. Если дефицит вызван наследственным нарушением, могут быть назначены более высокие дозы витамина.