Заболевания, передаваемые половым путем (венерические), - инфекционные заболевания, которые передаются от человека человеку при сексуальном контакте.

При половом контакте может передаваться множество болезнетворных агентов: от микроскопических вирусов, например вируса иммунодефицита человека, до видимых насекомых (например, лобковой вши). Передача некоторых болезней не требует генитального полового сношения. Хотя болезни, передаваемые половым путем, обычно являются следствием вагинального, орального или анального сексуального контакта с инфицированным партнером, иногда они могут передаваться при поцелуе или близком контакте тел. Возбудители некоторых болезней, передаваемых половым путем, могут передаваться через пищу и воду, загрязненные медицинские инструменты, иглы, используемые инъекционными наркоманами, или при переливании крови.

Заболевания, передаваемые половым путем, - самые распространенные среди инфекционных заболеваний в мире. В западных странах число людей с этими заболеваниями постоянно увеличивалось с 1950-х до 1970-х годов, но в целом стабилизировалось в 1980-е годы. Однако в конце 1980-х годов заболеваемость этими болезнями (особенно сифилисом и гонореей) во многих странах снова начала увеличиваться.

Каждый год в мире инфицируется гонореей больше 250 миллионов людей; сифилисом - 50 миллионов. В России последнее десятилетие ХХ века характеризовалось стремительным ростом заболеваемости сифилисом. В 1998 году по сравнению с 1991 годом она возросла в 32 раза, достигнув показателя 225,6 на 100 тысяч населения. Эти данные свидетельствуют об эпидемическом распространении данного заболевания. Отмечается рост заболеваемости сифилисом детей до 14 лет, появились случаи врожденного сифилиса. Другие болезни, передаваемые половым путем, например трихомониаз и генитальный герпес, являются, вероятно, более распространенными, но, поскольку врачи не обязаны их регистрировать, их статистика менее надежна.

Современное лечение позволяет быстро излечивать практически все венерические болезни и предотвращать их распространение. Однако все большее распространение получили новые или устойчивые к лекарственным средствам штаммы прежних микроорганизмов. Быстрота их распространения частично объясняется развитием воздушных сообщений. Этим же в какой-то мере можно объяснить и стремительное распространение вируса иммунодефицита человека, который вызывает СПИД.

Успех контроля за распространением заболеваний, передаваемых половым путем, зависит от внедрения практики безопасного секса и обеспечения медицинскими средствами для диагностики и лечения. Обучение людей тому, как избежать болезней, передаваемых половым путем (особенно важно использование презервативов), имеет чрезвычайное значение.

Другой аспект контроля за распространением этих заболеваний - прослеживание контактов. Работники здравоохранения стремятся выявить и лечить всех половых партнеров инфицированного человека. Людей, получавших лечение, повторно обследуют, чтобы удостовериться, что они здоровы.

Традиционно к заболеваниям, передаваемым половым путем, относили пять заболеваний: сифилис, гонорею, мягкий шанкр, венерическую лимфогранулему и паховую гранулему. Однако половым путем передается много других заболеваний, в том числе генитальный герпес, гепатит, контагиозный моллюск, лобковые вши, чесотка и ВИЧ-инфекция, которая вызывает СПИД. При сексуальном контакте иногда передаются другие инфекции, в том числе сальмонеллез и амебиаз, но они обычно не рассматриваются как болезни, передаваемые половым путем.

Эти болезни иногда группируют согласно симптомам, которые они вызывают. Сифилис, генитальный герпес и мягкий шанкр приводят к образованию язв на коже или слизистых оболочках, выстилающих влагалище или полость рта. Гонорея и хламидийные инфекции сопровождаются уретритом (воспалением мочеиспускательного канала [уретры] и выделениями из него) у мужчин и цервицитом (воспалением шейки матки и выделениями из влагалища) у женщин, воспалением тазовых органов у женщин и поражением глаз у новорожденных.

Давно известные болезни, передаваемые половым путем

Венерическая лимфогранулема Гонорея Мягкий шанкр Паховая гранулема Сифилис
Относительно «новые» болезни, передаваемые половым путем

ВИЧ-инфекция и СПИД Генитальный герпес Генитальный кандидоз (обычно не передаваемый половым путем) Контагиозный моллюск Лобковые вши Негонококковый уретрит (часто хламидийная или микоплазменная инфекция) Остроконечные кондиломы Трихомониаз Хламидийный цервицит Чесотка
Заболевания, иногда передаваемые половым путем

Амебиаз Гепатиты А и B Кампилобактериоз Лямблиоз Сальмонеллез Цитомегаловирусная инфекция Шигеллез