Один из 120 детей первого года жизни рождается с пороком сердца; далеко не всегда тяжелым. Врожденные пороки развития сердца могут быть связаны с нарушением формирования стенок или клапанов сердца или кровеносных сосудов, которые входят или выходят из него. Дефект нередко сопровождается током крови по патологическому пути, иногда в обход легких, где происходит ее обогащение кислородом.

Для нормального роста, развития и активности человека необходима обогащенная кислородом кровь. Некоторые врожденные пороки сердца сопровождаются тяжелыми нарушениями, требующими срочного или неотложного лечения, обычно хирургического.

Пороки сердца у детей диагностируют теми же самыми методами, что и у взрослых. У детей с пороком сердца кровоток обычно сопровождается шумом - патологическим звуком, который можно услышать через стетоскоп. Чтобы определить специфическую природу дефекта, используют электрокардиографию (ЭКГ), рентгенологическое исследование грудной клетки и ультразвуковое исследование (эхокардиографию). Многие врожденные пороки сердца могут быть исправлены хирургическими методами. Выбор времени операции зависит от характера дефекта, симптомов и тяжести состояния ребенка.