Почти все пауки ядовиты, но, к счастью, «коготки» большинства видов пауков слишком короткие или слишком хрупкие, чтобы проколоть кожу человека. Из пауков, обитающих на территории России, основную опасность представляют каракурт и тарантул. Весьма болезненны также укусы пауков эрезус.

Пауки некоторых видов, не распространенных в нашей стране, могут быть завезены из других регионов с фруктами, овощами и другими продуктами.

К настоящему времени детально изучены яды лишь нескольких видов пауков. Эти яды имеют сложный состав и содержат ферменты и другие белки, которые вызывают различные реакции в организме человека.

Укус паука «черной вдовы» (каракурта) обычно вызывает острую боль, как при уколе иглой, с последующим ощущением онемения; иногда боль появляется в области вокруг укуса. Кроме того, развиваются спастические боли и тугоподвижность мышц живота, плеч, спины или грудной клетки, которые могут быть очень выраженными. Характерно резкое напряжение мышц брюшного пресса, расширение зрачков, задержка мочеиспускания, дефекации. Другие возможные симптомы - беспокойство, тревога, усиленное потоотделение, головные боли, головокружение, опущение и припухлость век, кожная сыпь и зуд, тошнота, рвота, повышенное слюноотделение и общая слабость. Кожа вокруг места укуса может быть горячей на ощупь. В тяжелых случаях возможны возбуждение, бред, спазм бронхов с затруднением дыхания.

Укус «коричневого отшельника» может сначала быть безболезненным, но в течение часа или более, вокруг места укуса появляется боль большей или меньшей интенсивности, иногда довольно выраженная и распространяющаяся на всю поврежденную область. Кожа вокруг ранки краснеет, возникает кровоизлияние, возможен зуд, иногда генерализованный. В месте укуса образуется пузырек, окруженный либо зоной кровоизлияния неправильной формы, либо зоной покраснения с более четкими границами, по виду напоминающей мишень. Участок укуса иногда сравнивают с глазом быка. Затем пузырек увеличивается, заполняется кровью и разрывается; образуется открытая язва, после заживления которой нередко остается большой рубец в форме кратера. У пострадавшего отмечаются тошнота, рвота, боли, утомляемость, озноб, усиленное потоотделение; изменяется состав крови; развивается почечная недостаточность. Однако смерть наступает лишь в редких случаях.

Тарантул - крупный паук, длиной до 35 мм, покрытый густыми волосами; окраска от рыжеватой до почти черной. Обитает в глубоких вертикальных норах, чаще в песчаных почвах. В момент укуса тарантула возникает резкая болезненность. Места укуса хорошо различимы, отстоят друг от друга на несколько миллиметров (5-15 мм). Вскоре место укуса краснеет и отекает, в ряде случаев значительно. В отличие от укуса каракурта, боль локализована и не распространяется по всему телу. Боль сохраняется в течение суток, постепенно стихая. У пострадавшего отмечаются вялость, сонливость, иногда резкая потливость, сердцебиение. Смертельные исхо­ды маловероятны и могут быть связаны не столько с действием яда, сколько с выраженными аллергическими реакциями.

Единственная возможная мера первой помощи при укусе «черной вдовы» - положить на область укуса кубик льда, чтобы уменьшить боль. Пострадавших моложе 16 или старше 60 лет, а также лиц, страдающих повышенным артериальным давлением и заболеваниями сердца, обычно госпитализируют. В случае тяжелого отравления вводится противокаракуртовая сыворотка, которая нейтрализует влияние токсина. Благоприятный эффект оказывают также внутривенное введение новокаина, препаратов кальция и сернокислой магнезии. Для нормализации дыхания и артериального давления могут предприниматься другие меры. Для уменьшения боли и спазмов в мышцах назначают миорелаксанты. В легких случаях боль снимают горячими ваннами, а в тяжелых - наркотиками.

При укусах «коричневого отшельника», а также тарантула лечение симптоматическое. Для уменьшения боли к месту укуса прикладывают лед. Обычно назначают кортикостероиды, чтобы уменьшить воспаление. Антидот пока отсутствует в продаже.

Если на коже образуются язвы, то их ежедневно обрабатывают перекисью водорода и промывают 3 раза в день; омертвевшие ткани удаляют. В большинстве случаев другого лечения не требуется.