Клещи являются переносчиками многих заболеваний (например, оленьи клещи могут заразить человека бактериями, которые вызывают болезнь Лайма - боррелиоз); кроме того, существуют ядовитые клещи. В Северной Америке некоторые виды клещей вызывают клещевой паралич - заболевание, которое сопровождается потерей аппетита, снижением слуха, слабостью мышц, расстройством координации движений, появлением непроизвольных поперечных движений глаз (нистагм) и прогрессирующим параличом, начинающимся с ног. Возможен и паралич мышц, участвующих в дыхании.

В России наиболее часто встречается переносимый иксодо­выми клещами весенне-летний энцефалит (воспаление головного мозга). Заболевание вызывается виру­сом, которым клещи заражаются при укусах больных животных. Оно отличается природной очаговостью и сезонностью, связанными с ареалом распространения клещей и их жизненным циклом. Заражение происходит при укусе клещом - носителем вируса. Вирус может передаваться также с молоком домашних коз, укушенных инфицированным клещом.

Клещевой энцефалит развивается через 7-21 день после заражения и проявляется сильной головной болью, многократной рвотой, лихорадкой с ознобом. У некоторых больных­ в первую неделю болезни возможна потеря сознания. Обычно на 3-й или 4-й день возникают вялые параличи, преимущественно в мышцах шеи и плечевого пояса; нижние конечности поражаются редко. Вследствие паралича мышц гортани и глотки развиваются такие симптомы, как поперхивание, нарушения глотания. В тяжелых случаях возможны­ расстройства дыхания и сердечной деятельности. После выздоровления сохраняются парезы и атрофия мышц, иногда­ - эпилептические припадки с постоянными мышечными подергиваниями (так называемая эпилепсия Кожевникова).

Довольно часто случаются клещевые инвазии, которые вызывают чесотку и другие заболевания. Симптомы чесотки - характерная сыпь и интенсивный зуд, обусловленные развитием клеща под кожей. Повреждение тканей вокруг места укуса может быть разной тяжести.

Клеща следует как можно скорее удалить: нанести на него вазелин или какое-либо другое раздражающее вещество либо вытащить его пинцетом, медленными вращающими движениями. Головку клеща  нельзя оставлять в коже, поскольку ее присутствие может вызвать длительное воспаление; кроме того, головка клеща способна внедряться в более глубокие ткани.

После извлечения клеща, являющегося возможным переносчиком клещевого весенне-летнего энцефалита, необходимо обратиться к врачу. Для профилактики весенне-летнего энцефалита проводят вакцинацию. С лечебной целью используется введение гаммаглобулина, рибонуклеазы.

Клещевой паралич иногда не требует никакого лечения, но если нарушено дыхание, необходима терапия кислородом или подключение аппарата искусственной вентиляции легких. Очень важно удалить всю головку этого клеща, поскольку оставшиеся части продолжают выделять токсин. Паралич проходит обычно через сутки после полного удаления головки.

Клещевые инвазии лечат мазью, содержащей перметрин. Чтобы уменьшить зуд, пока не погибли все клещи, после лечения перметрином в течение нескольких дней иногда используется мазь с кортикостероидами.