Тяжелые бактериальные инфекции глаз сопровождаются покраснением и отеком век, кожи, окружающей глаз (периорбитальный целлюлит), и области внутри глазницы (орбитальный целлюлит).

Область вокруг глаз может инфицироваться в следующих случаях: если ребенок поранился; его укусило насекомое; имелась инфекция придаточной пазухи (синусит). Инфекция может распространяться на глаз с другого органа через кровоток. Некоторые заболевания глаз, например острый эпидемический конъюнктивит, могут вызывать и бактерии, и вирусы. Покраснение глаз бывает признаком аллергии.

Первый симптом тяжелой инфекции глаз - припухлость и покраснение век. Больше чем у 90% детей при этом поражен только один глаз. Как правило, повышается температура тела, приблизительно у 20% возникает насморк, у других 20% воспаляются белки глаз (острый эпидемический конъюнктивит). Когда развивается орбитальный целлюлит, глаз выпучен; в результате возникает паралич глазных мышц, нарушаются движения глаза. Глаз болит, страдает зрение. При периорбитальном целлюлите (реже - при орбитальном целлюлите) веко может настолько распухнуть, что офтальмолог вынужден открывать глаз с помощью специального инструмента.

Орбитальный целлюлит иногда сопровождается образованием сгустка крови, который блокирует главную артерию или вену, снабжающую сетчатку. Такая закупорка ведет к повреждению сетчатки и далее к слепоте инфицированного глаза. Иногда инфекция распространяется с глазницы на головной мозг (образуется абсцесс) или оболочку головного мозга (развивается бактериальный менингит).

Сгустки крови могут блокировать вены, снабжающие головной мозг, что ведет к головным болям, потере сознания и нередко заканчивается смертью. Периорбитальный целлюлит может приводить к распространению инфекции в кровоток, но редко сопровождается распространением бактерий на глазницу и головной мозг.

Врач исследует глаз в поисках признаков инфекции и определяет, ухудшилось ли зрение. Исследование крови помогает выявлять бактерии, вызывающие заболевание глаз. Компьютерная томография (КТ) дает возможность определить источник инфекции и ее распространение.

Детей с тяжелыми поражениями глаз госпитализируют и немедленно начинают внутривенно вводить антибиотики. При периорбитальном целлюлите лечение антибиотиками может потребоваться в течение 10-14 дней (сначала антибиотики вводят внутривенно, а позднее ребенок принимает их внутрь). В случае орбитального целлюлита иногда прибегают к хирургическому дренированию, а затем на 2-3 недели назначают курс антибиотиков (главным образом внутривенно). При легкой форме периорбитального целлюлита возможен прием антибиотиков внутрь (перорально). Более распространенный, но менее тяжелый острый эпидемический конъюнктивит, если его причиной является бактерия, а не вирус, лечат либо глазными каплями (мазью) с антибиотиками, либо антибиотиками, принимаемыми внутрь в течение 7-10 дней.