Туляремия - инфекционное заболевание, вызываемое бактерией франциселлой (Francisella tularensis).

Люди инфицируются возбудителем чаще всего при контакте с инфицированными животными, когда бактерии из животных тканей попадают в окружающую среду. Переносчиками являются также инфицированные клещи и подобные им кровососущие насекомые; бактерии также могут проникать через неповрежденную кожу.

Чаще всего инфицируются охотники, мясники, фермеры, заготовители меха и работники лабораторий. Зимой, как правило, случаи заболевания являются следствием контакта с дикими кроликами (особенно в процессе обработки их кожи), летом - контакта с инфицированными животными, укуса инфицированным клещом или другим насекомым. В редких случаях туляремией можно заразиться, употребляя плохо обработанное мясо или загрязненную воду. Передача от человека человеку не зарегистрирована.

Инкубационный период от 1 до 10 дней - обычно 2-4 дня. Начальные симптомы включают головную боль, озноб, тошноту, рвоту, повышение температуры тела до 38-40 °С и сильное истощение. Развиваются чрезвычайная слабость, рецидивирующий озноб и чрезвычайно обильное потоотделение. В срок от 24 до 48 часов на участке внедрения возбудителя - обычно это палец, рука, глаз или нёбо - появляется воспаленный пузырек (это не относится к бубонной и тифоподобной формам туляремии), который быстро заполняется гноем и вскрывается, в результате чего образуется язва. На руках или ногах появляются отдельные язвы, но в полости рта и в области глаз язв обычно много. Как правило, поражается один глаз. Лимфатические узлы вокруг язвы увеличиваются, и в них образуется гной, который позже изливается наружу.

У людей с туляремийной пневмонией возможен бред. Однако пневмония может протекать легко, проявляться сухим кашлем, который сопровождается ощущением жжения за грудиной. Сыпь может появиться в любой стадии заболевания.

Врач подозревает туляремию у человека, имевшего контакт с клещами или с дикими млекопитающими, особенно кроликами, в случаях, когда развиваются внезапные симптомы и язвы, характерные для данной инфекции. У лабораторных служащих часто поражаются только лимфатические узлы или легкие. Диагностика при этом трудна. Для уточнения диагноза делают посев отделяемого из язв, а также тканей лимфатических узлов, крови или мокроты для выявления возбудителей туляремии.

Туляремию лечат антибиотиками, которые вводят в виде инъекций или дают внутрь (перорально) в течение 5-7 дней. На язвы накладывают влажные повязки, часто их меняют. Они помогают предотвратить распространение инфекции и уменьшить припухлость лимфатических узлов. В редких случаях большие абсцессы необходимо дренировать. Некоторое облегчение приносит наложение теплого компресса на пораженный глаз и ношение темных очков. Людям с интенсивными головными болями обычно назначают болеутоляющие средства.

При соответствующем лечении больные обычно выживают. Без лечения приблизительно 6% больных умирают. Смерть обычно наступает вследствие генерализации (распространения) инфекции, пневмонии, воспаления оболочек мозга (менингита) или оболочки брюшной полости (перитонита). Рецидивы редки, но могут возникать, если лечение было неадекватным. У человека, переболевшего туляремией, развивается стойкий иммунитет.