Цирроз - разрушение нормальной ткани печени, в результате которого образуется нефункционирующая рубцовая ткань, нарушающая структуру и функции органа.

Большинство факторов повреждения печени могут привести к циррозу. Среди людей в возрасте 45-65 лет цирроз - третья по частоте распространения причина смерти после болезней сердца и злокачественных опухолей.

В России причиной цирроза печени в 25-35% случаев является злоупотребление алкоголем. В США причина цирроза в большинстве случаев та же, а, например, во многих странах Азии и Африки - хронический гепатит.

У многих пациентов в начальных стадиях заболевания нет никаких симптомов, и они хорошо себя чувствуют в течение многих лет.

Позже развиваются слабость, плохой аппетит, утомляемость и потеря в весе. Если выделение желчи нарушено хронически, появляются желтуха, зуд и маленькие желтые узелки на коже, особенно вокруг век. Похудание обычно является следствием ухудшения аппетита и плохого усвоения жиров и жирорастворимых витаминов, что вызвано уменьшением выработки желчных солей.

Иногда вследствие кровотечения из варикозно расширенных вен нижнего отдела пищевода появляется рвота с большим количеством крови. Увеличение кровеносных сосудов происходит из-за повышения давления в венах, которые идут от кишечника к печени. Повышенное давление - портальная гипертензия наряду со снижением функции печени может вести к накоплению жидкости в животе - асциту. В некоторых случаях развиваются почечная недостаточность и печеночная энцефалопатия.

Возможны такие симптомы продолжительной болезни печени, как атрофия мышц, покраснение ладоней (ладонная эритема), контрактуры (ограничение подвижности) суставов пальцев (ладонные контрактуры Дюпюитрена), маленькие венозные «звездочки» на коже, рост молочных желез у мужчин (гинекомастия), увеличение слюнных желез, потеря волос, уменьшение яичек (тестикулярная атрофия) и нарушение функции нервов (периферическая невропатия).

Ультразвуковое исследование (УЗИ) может показать увеличение печени. Исследование печени с использованием радионуклидов позволяет определить, какие области печени функционируют, а какие повреждены. Результаты функциональных печеночных проб часто нормальны, поскольку для осуществления необходимых химических функций достаточно и небольшого количества функционирующих клеток печени. Точный диагноз ставят после микроскопического исследования образца ткани печени.

Цирроз обычно прогрессирует. Если при раннем алкогольном циррозе человек прекращает употреблять алкоголь, процесс фиброзного перерождения печени обычно останавливается, но образовавшаяся рубцовая ткань остается навсегда. Прогноз менее благоприятен, если развились тяжелые осложнения: рвота с кровью, асцит или расстройство функции мозга (энцефалопатия).

Злокачественная опухоль печени (гепатоцеллюлярная карцинома) чаще обнаруживается у пациентов с циррозом, вызванным хроническим гепатитом B или гепатитом C, перегрузкой железом (гемохроматозом), хроническим гликогенозом, а также злоупотреблением алкоголем.

Цирроз неизлечим. Терапия заключается в устранении влияния токсических веществ, например алкоголя, назначении соответствующей диеты, включающей витамины, и лечении осложнений по мере того, как они возникают.

При тяжелом циррозе состояние может облегчить трансплантация печени. Но если после этого человек продолжает злоупотреблять алкоголем или причину цирроза невозможно устранить, то и в пересаженной печени также постепенно разовьется цирроз.