Тиреоидит Хашимото (аутоиммунный тиреоидит) - наиболее распространенная разновидность тиреоидита и наиболее частая причина гипотиреоза. По неизвестным причинам в организме развивается аутоиммунная реакция, следствием которой является выработка антител (группы специфиче­ских белков), «атакующих» щитовидную железу. Тиреоидитом этого типа чаще всего болеют пожилые женщины; нередко он встречается у членов одной семьи. Женщины заболевают тиреоидитом в восемь раз чаще, чем мужчины. Особенно подвержены этой болезни люди с некоторыми хромосомными заболеваниями, в том числе с синдромами Тернера, Дауна и Кляйнфелтера.

Тиреоидит Хашимото обычно начинается с безболезненного увеличения щитовидной железы или чувства дискомфорта, распирания в шее. Ощупывая железу, врач обычно обнаруживает, что она увеличена, по консистенции напоминает резину, но не болезненна; иногда выявляются узлы. Снижение функции щитовидной железы наблюдается приблизительно у 20% больных при первом выявлении тиреоидита Хашимото; у остальных тиреоидная функция в норме. У многих людей с тиреоидитом Хашимото имеются другие эндокринные расстройства (сахарный диабет, снижение функции надпочечников или паращитовидных желез) либо другие аутоиммунные заболевания, такие как пернициозная анемия, ревматоидный артрит, синдром Шегрена или системная красная волчанка.

Врач назначает специальные анализы крови, чтобы определить, нормально ли функционирует щитовидная железа, но диагноз тиреоидита Хашимото основывается на симптомах, результатах врачебного обследования и наличии в крови антител, которые «атакуют» железу (антитиреоидные антитела).

Специфического лечения тиреоидита Хашимото не существует. У большинства больных в конечном итоге развивается гипотиреоз, и они должны получать заместительную терапию тиреоидными гормонами в течение всей жизни. Тиреоидные гормоны также способствуют уменьшению размеров щитовидной железы.