Как в жаркую, так и в холодную погоду температура тела поддерживается в узком диапазоне, что обеспечивается за счет следующих механизмов: потоотделение, дыхание, ­мышечная дрожь и перераспределение крови между кожей и внутренними органами. Однако воздействие слишком ­высокой температуры окружающего воздуха может приводить к тепловым поражениям. В соответствии с действующей классификацией выделяют следующие виды тепловых поражений: тепловой удар, тепловое истощение вследствие обезвоживания организма, тепловое истощение вследствие уменьшения содержания солей в организме, тепловой коллапс, тепловые судороги, водная интоксикация (отравление водой), общее обезвоживание, астеническая реакция на воздействие жаркого климата. Наиболее часто встречаются и тяжело протекают тепловой удар и тепловое истощение. У лиц, занимающихся тяжелым физическим трудом, нередко случаются тепловые судороги.

Риск тепловых поражений повышается при высокой влажности воздуха, так как при этом ослабляется охлаждающий эффект потоотделения, а также при длительной и напряженной физической нагрузке - за счет увеличения количества тепла, производимого мышцами. У пожилых людей, у людей, страдающих ожирением, у наркоманов и алкоголиков риск тепловых поражений особенно велик; повышен он и у людей, принимающих некоторые лекарства, например антигистаминные или нейролептические препараты.

Лучший способ уберечься от перегревания - это проявить здравый смысл: избегать напряженной физической нагрузки в очень жаркую погоду или в плохо проветриваемом ­помещении, выбирать одежду, соответствующую погоде, и т. п. При обильном потоотделении организм теряет жидкость и соли; чтобы восполнить эти потери, рекомендуется употреблять слегка подсоленные продукты и напитки, например подсоленный томатный сок или прохладный бульон. Соль содержится во многих имеющихся в продаже готовых напитках. Если нет возможности избежать физической нагрузки при высокой окружающей температуре, то желательно много пить и охлаждать кожу, смачивая ее прохладной водой.