Средний бароотит (аэроотит) - повреждение среднего уха, вызываемое разницей воздушного давления с двух сторон от барабанной перепонки.

Барабанная перепонка разделяет наружный слуховой проход и среднее ухо. Если давление воздуха в наружном слуховом проходе, определяемое наружным атмосферным давлением, и давление в среднем ухе неодинаковы, барабанная перепонка может быть повреждена. В норме слуховая (евстахиева) труба, которая соединяет среднее ухо и заднюю часть полости носа, помогает поддерживать равное давление воздуха с обеих сторон от барабанной перепонки, позволяя внешнему воздуху поступать в среднее ухо. Когда внешнее давление воздуха внезапно увеличивается (например, во время снижения самолета или глубоководного погружения), воздух должен свободно пройти через слуховую трубу, чтобы уравнять давление в среднем ухе.

Если слуховая (евстахиева) труба частично или полностью блокирована из-за образования рубцовой ткани, инфекции или аллергии, воздух не достигает среднего уха и развивающаяся разница давлений может повреждать барабанную перепонку или даже вызывать ее разрыв и кровотечение. При очень большой разнице давлений овальное окно (вход во внутреннее ухо из среднего) может разорваться, что позволит жидкости из внутреннего уха просочиться в среднее. Наличие тугоухости или головокружения во время глубоководного ныряния - симптомы того, что такое просачивание произошло. Те же симптомы во время подъема дают основание предполагать, что во внутреннем ухе сформировался пузырь воздуха.

Когда внезапные изменения давления во время полета самолета вызывают ощущение заложенности или боль в ухе, давление в среднем ухе можно уравнять дыханием с открытым ртом, жеванием резинки или глотательными движениями.

Люди с инфицированной евстахиевой трубой или аллергики с поражением носа и глотки могут испытывать дискомфорт при полете на самолете или нырянии. Однако если обстоятельства вынуждают это делать, сосудосуживающие капли в нос, например эфедрин, санорин, нафтизин и др., или носовой аэрозоль уменьшают отек и помогают открыть слуховые трубы, уравнивая давление на барабанные перепонки.