Как травма, так и заболевания глаз влияют на зрение. Если человек начинает видеть окружающие предметы размыто и нечетко, то это значит, что уменьшается острота зрения. Острота зрения бывает различной: от 100% до полной слепоты. Обычно она исследуется с помощью таблицы, на которой в виде рядов представлены буквы (или другие объекты) различной величины. В том случае, если исследуемый с расстояния 5 м правильно называет буквы 10 ряда, его остроту зрения оценивают как 1,0. Такое зрение принято считать нормой. Человек, имеющий остроту зрения 0,1, видит с 5 м только буквы 1 ряда, в то время как человек, имеющий зрение 1,0, видит этот ряд с 50 метров.

Принято полагать, что слепота - это острота зрения менее чем 0,01 с коррекцией очками или контактными линзами. Многие люди, которые юридически считаются слепыми, могут различать форму предметов, но не в состоянии видеть их детали.

Слепота может возникать по одной из следующих причин:

свет не достигает сетчатки лучи света не фокусируются должным образом на сетчатке сетчатка не в состоянии нормально воспринимать лучи света нервные импульсы от сетчатки передаются к головному мозгу искаженно головной мозг не может воспринимать информацию, посылаемую глазом
Эти патологические нарушения, которые приводят к слепоте, являются следствием ряда заболеваний. Например, катаракта блокирует поступление света в глаз, поэтому он не достигает сетчатки. Нарушения фокусировки, то есть рефракции, обычно удается исправить с помощью очков, но не всегда полностью. Отслойка сетчатки и наследственные заболевания, например пигментный ретинит, могут влиять на способность сетчатки воспринимать свет. Сахарный диабет и макулярная дегенерация могут также повреждать сетчатку. При заболеваниях нервной системы (рассеянный склероз или нарушение кровообращения) может повреждаться зрительный нерв, который несет импульсы к головному мозгу. Повреждать этот нерв также могут опухоли близлежащих структур, например гипофиза. Области головного мозга, которые воспринимают зрительные импульсы, могут быть повреждены инсультом, опухолью или другими заболеваниями.