Синдром недостаточного развития - отставание в росте; половое созревание также может быть поздним в результате недостаточного темпа роста либо вследствие нарушений, вызванных его задержкой.

Термин «синдром недостаточного развития», как правило, применяется к маленьким детям, особенно младше 2 лет. Он означает, что ребенок не получает достаточного для нормального роста и развития питания. Причиной может быть соматическое заболевание, которое влияет на способность принимать пищу, ее всасывание, обработку питательных веществ и их усвоение организмом. В других случаях играют роль психологические, социальные или экономические факторы. У ребенка может быть плохой аппетит, или он не получает достаточно пищи. Плохой аппетит бывает вызван депрессией, которая может развиваться, если ребенок не получает достаточной социальной стимуляции. Это часто бывает, когда он изолирован в отделении интенсивной терапии или ему недостает внимания родителей или других взрослых, которые ухаживают за ним.

Во время планового визита к врачу детей первого года жизни и младшего возраста всегда взвешивают и измеряют рост. Врач сравнивает результаты измерения с полученными при последнем посещении и стандартными показателями веса и роста. Если темп роста адекватен, развитие ребенка может считаться нормальным, даже если он маленький.

Чтобы определить, почему ребенок маленький, врач тщательно осматривает его и подробно расспрашивает родителей о характере питания, болезнях, которые перенес ребенок и которые имеются в семье. Могут быть сделаны обычные анализы, например анализ крови. Более углубленное обследование проводится, только если врач подозревает то или иное заболевание.

Любое заболевание, которое может лежать в основе синдрома недостаточного развития ребенка, необходимо лечить. Эффективность лечения зависит от причины, вызывающей отставание в росте. Если ребенок не получает достаточно пищи, врач стремится воздействовать на возможные психологические, социальные или экономические факторы, поми­мо непосредственно физических. Иногда, особенно в случаях, если явной причины синдрома недостаточного развития не удается установить, может быть необходимо вмешательство работников социального обеспечения, а также психологическая или психиатрическая помощь родителям или опекунам.

Дети, которые недостаточно развиваются, особенно на первом году жизни (а это важное время для формирования головного мозга), могут в дальнейшем отставать в физическом и интеллектуальном развитии от своих ровесников, даже если их рост будет нормальным. Разновидность и степень выраженности нарушений развития индивидуальны. Приблизительно у 30% этих детей умственное развитие, особенно речевые навыки, остаются ниже нормы. Примерно у половины детей сохраняются социальные и эмоциональные нарушения или нарушения питания, например привередливость в еде; некоторые из них слишком медленно едят.