Сердечная недостаточность - это неспособность сердца доставлять необходимое количество крови для удовлетворения потребностей организма.

По мере того как беременность развивается, женщина с сердечной недостаточностью может испытывать все более выраженную утомляемость, даже если она достаточно отдыхает, избегает напряжения, употребляет питательные продукты, принимает препараты железа, чтобы предотвратить анемию, и следит за своим весом. Особое беспокойство вызыва­ют периоды, когда требования к работе сердца самые высокие - между 28-й и 34-й неделями беременности, во время родов­ и немедленно после родоразрешения. Заболевание сердца у беременной может влиять и на состояние плода. При усилении сердечной недостаточности у беременной плод может погибнуть или родиться слишком рано (преждевременно).

Напряжение при родах и увеличенное количество крови, возвращающейся к сердцу при сокращениях матки, резко увеличивает работу сердца. Во время каждого маточного сокращения сердце выбрасывает приблизительно на 20% больше крови по сравнению с нормой. Роженице с тяжелой сердечной недостаточностью нередко проводят эпидуральную анестезию (спинномозговая анестезия поясничного отдела), чтобы блокировать чувствительность в нижней части тела и исключить потуги во время родов. Потуги сопровождаются уменьшением поглощения кислорода в легких женщины и его доставки к плоду. Родоразрешение проводится с помощью акушерских щипцов или кесарева сечения. При этом использование акушерских щипцов несет меньший риск для матери, чем кесарево сечение, хотя травма младенца более вероятна. Обычно эти повреждения незначительны.

После родоразрешения требования к работе сердца женщины остаются высокими. У женщины с сердечной недос­таточностью опасность сохраняется, по крайней мере, 6 ме­сяцев.