Рецидивирующая боль в животе определяется как 3 или большее количество приступов боли в животе в течение 3 месяцев.

Рецидивирующая боль в животе отмечается больше чем у 10% детей школьного возраста между 8 и 10 годами и редко бывает у детей младше 4 лет; чаще встречается у девочек, чем у мальчиков, и довольно часто - у девушек в раннем подростковом периоде.

Только у 5-10% детей рецидивирующая боль в животе ­связана с соматическим заболеванием: это могут быть болезни мочеполовых органов, кишечные и системные заболевания.

Рецидивирующая боль в животе бывает вызвана нарушением функционирования внутренних органов. Например, если рацион не соответствует возрасту, если ребенок не переносит некоторые продукты, например молоко и молочные продукты, может неправильно функционировать кишечник. Другая возможная причина нарушения функции кишечника - запор, развивающийся вследствие снижения активности толстой кишки. Иногда запор возникает в результате неправильного приучения к горшку.

У девушек подросткового возраста боль в животе может быть вызвана спазмами мышц матки во время болезненной менструации. Иногда болью сопровождается высвобождение яйцеклетки из яичника в ходе менструального цикла.

В 80-90% случаев рецидивирующая боль в животе имеет скорее психологические, нежели соматические причины. Психогенную боль нередко провоцируют или усугубляют стресс, тревога или депрессия.

Симптомы рецидивирующей боли в животе бывают разными и зависят от вызвавшей их причины. Боль вследствие соматического заболевания обычно не проходит без лечения; она может быть цикличной и часто провоцируется определенными действиями или употреблением некоторых продуктов. Как правило, она возникает в определенном месте живота, часто вокруг пупка, и может отдавать в спину. Инфекция мочевыводящих путей может сопровождаться болью в животе или в нижней части таза, а не в спине, как это бывает у взрослых. Из-за боли ребенок может просыпаться.

В зависимости от основного заболевания возможны любые из следующих симптомов: потеря аппетита, снижение веса, периодическое или постоянное повышение температуры тела, желтуха, изменение консистенции и цвета кала, запор или понос, кровь в кале, рвота пищей, иногда с примесью­ крови, увеличение живота, боли или припухлость суставов.

Симптомы рецидивирующей боли в животе, связанной с нарушением функционирования внутренних органов, зависят от основной болезни. Например, если у ребенка непереносимость лактозы, боль может возникать через некоторое время (от нескольких минут до 2 часов) после употребления в пищу молока или молочных продуктов. При заболевании желчного пузыря боль в животе начинается вскоре после употребления жирных продуктов.

Боль, вызванная психологическими факторами, может возникать ежедневно или лишь изредка. Иногда ребенок не испытывает боли в течение нескольких недель или месяцев. Боль обычно не острая; часто ее затрудняются описать, иногда определяют как спазмы. При таком типе боли ребенок редко пробуждается ночью, но может просыпаться раньше, чем обычно.

Боль в животе, связанная с психологической причиной, как правило, локализуется вокруг пупка. Чем дальше боль от пупка, тем более вероятно, что ее вызвала физическая причина. Психогенная боль иногда напоминает боль, вызванную соматическим заболеванием, но характер ее обычно не изменяется, и она не усугубляется. Существенное изменение характера боли может указывать на то, что ребенок имеет и соматическое заболевание.

Чтобы определить причину боли, врач задает ребенку или родителям вопросы: каков характер боли; когда она возникает; где локализуется; что ее провоцирует; что усиливает или облегчает ее. Врач расспрашивает о других симптомах, например, нет ли наряду с болью тошноты, рвоты, повышения температуры тела или сыпи.

Идентифицировать психологическую причину боли бывает трудно. Врач сначала должен удостовериться, что боль не связана с соматическим заболеванием. На ребенка может повлиять стрессовая ситуация дома, связанная с болезнью члена семьи, финансовыми трудностями, разлукой или потерей родителей. У детей в состоянии стресса вероятность соматического заболевания такова же, как в случае благополучной психологической ситуации.

Если причиной болей является соматическое заболева­ние, лечение зависит от характера основной болезни. Если боль возникает после употребления некоторых продуктов, ­мо­­жет помочь изменение рациона. Болеутоляющие средства, например ибупрофен, уменьшают спазмы при менструации.

Рецидивирующая боль в животе, имеющая психологическую причину, - не придуманная; это реальная боль, которую­ вызывают такие факторы, как стресс и психологическое напряжение. Родители должны помочь ребенку уменьшить стресс и напряжение, облегчить неизбежные стрессовые ситуации, убедить ходить в школу, несмотря на боль. В разреше­нии конфликтов, связанных со школой, может помочь преподаватель.

В школе ребенку, которому требуется 15-30-минутный перерыв в занятиях, нужно позволить пойти в кабинет школьной медсестры, отдохнуть или полежать там. Если необходимо, с разрешения родителей медсестра может дать ребенку легкое болеутоляющее средство, например ибупрофен или парацетамол. В некоторых случаях нужно позволить ребенку позвонить родителям, которые ободрят его и убедят оставаться в школе. Как правило, ребенок нуждается в посещении кабинета медсестры один или несколько раз в день в первую неделю или две лечения. Затем потребность в этом отпадает. Когда родители прекращают обращаться с ребенком как с больным, боль, имеющая психологическую причину, сначала усугубляется, но затем начинает беспокоить меньше.

Врач осматривает ребенка с психогенной болью в животе регулярно: еженедельно, ежемесячно или раз в два месяца, в зависимости от самочувствия ребенка. После того как боли пройдут, врач регулярно наблюдает ребенка в течение нескольких месяцев. Лечение не всегда приносит успех. У некоторых детей развивается множество других физических симптомов или эмоциональных нарушений. Если боль сохраняется, несмотря на все усилия, особенно если ребенок находится в депрессии или в семье неблагополучная обстановка, ребенка направляют к психиатру.