Во влагалище развивается лишь около 1% всех злокачественных опухолей, возникающих в женских половых органах. Рак (карцинома) влагалища обычно появляется у женщин в возрасте между 45 и 65 годами. Более чем в 95% случаев рак влагалища плоскоклеточный и морфологически сходен с раком шейки матки и вульвы. Плоскоклеточный рак влагалища может быть вызван человеческим папилломавирусом, то есть тем же вирусом, который является причиной остроконечной кондиломы и рака шейки матки. Диэтилстилбэстеролозависимая карцинома - редкий тип рака влагалища, она встречается почти исключительно у женщин, матери которых принимали препарат диэтилстильбэстрол во время беременности.

Рак влагалища прорастает в его слизистую оболочку и сопровождается образованием язв, которые могут кровоточить и инфицироваться. Появляются водянистые выделения или кровотечения и боль во время полового акта. Если злокачественная опухоль становится достаточно большой, могут также нарушаться функционирование мочевого пузыря и прямой кишки, возникать частые позывы к мочеиспусканию и боль при мочеиспускании.

Когда подозревается рак влагалища, врач проводит соскоб со слизистой оболочки влагалища, чтобы исследовать под микроскопом, и выполняет биопсию новообразований, язв и других подозрительных участков, замеченных во время гинекологического обследования. Биопсия обычно проводится во время кольпоскопии.

Лечение рака влагалища зависит от местоположения и размеров опухоли. Тем не менее, все типы рака влагалища поддаются лечению лучевой терапией.

Если опухоль локализуется в верхней трети влагалища, проводится удаление (экстирпация) матки и тазовых лимфатических узлов и верхней части влагалища или применяется лучевая терапия. При раке в средней трети влагалища назначается лучевая терапия, а при раке нижней трети - хирургическая операция или лучевая терапия.

После лечения рака влагалища половое сношение может быть затруднено или невозможно, хотя иногда формируют новое влагалище с помощью кожного трансплантата или части кишки. Выживаемость в течение 5 лет наблюдается приблизительно у 30% женщин.