В США каждый год диагностируются приблизительно 52 900 новых случаев рака мочевого пузыря. У мужчин рак мочевого пузыря развивается приблизительно в 3 раза чаще, чем у женщин. Некоторые химические вещества концентрируются в моче и могут вызывать развитие злокачественной опухоли. Курение - самый сильный самостоятельный фактор риска и основная причина по крайней мере половины всех новых случаев рака мочевого пузыря. Хроническое раздражение, которое возникает при шистосомозе (паразитарной инвазии) или камнях мочевого пузыря, также предрасполагает к развитию злокачественной опухоли мочевого пузыря, хотя раздражение является причиной лишь небольшой части всех опухолей.

Рак мочевого пузыря часто подозревается до появления каких-либо симптомов - лишь при обнаружении эритроцитов в ходе обычного исследования мочи под микроскопом. Иногда моча явно окрашена кровью. Позже могут появляться боль и жжение во время мочеиспускания, учащение мочеиспускания и непреодолимые (императивные) позывы. Симптомы злокачественной опухоли мочевого пузыря могут быть идентичны симптомам цистита, кроме того эти два заболевания нередко сочетаются. Рак мочевого пузыря может подозреваться, если симптомы не исчезают в результате лечения инфекционно-воспалительного процесса. Обычное микроскопическое исследование или другие анализы мочи могут обнаружить кровь, а при специальном (цитологическом) исследовании часто обнаруживаются раковые клетки.

Цистография или внутривенная урография - это рентгенологические исследования, которые проводят после введения рентгеноконтрастного вещества для выявления изменений контуров стенки мочевого пузыря, что предполагает наличие опухоли. Ультразвуковое исследование (УЗИ), КТ или магнитно-резонансная томография (МРТ) могут также выявлять изменения мочевого пузыря, но обычно случайно - во время исследований в связи с другой болезнью. Если при любом из этих исследований обнаруживается опухоль, врач обследует внутреннюю поверхность мочевого пузыря с помощью цистоскопа, проведенного через мочеиспускательный канал, и выполняет биопсию - берет ткань из всех подозрительных участков для исследования под микроскопом. Иногда через цистоскоп удаляется вся злокачественная опухоль.

Рак, который не распространяется за пределы внутренней выстилки (слоя клеток, образующих внутренний покров) мочевого пузыря или прорастает только в самую поверхностную часть его мышечного слоя, может быть полностью удален во время цистоскопии. Однако позднее у пациентов обычно развиваются новые злокачественные опухоли, иногда в том же самом месте или, что происходит чаще, - в других местах мочевого пузыря. Вероятность рецидива (повторного возникновения) злокачественных опухолей, ограниченных внутренней выстилкой мочевого пузыря, можно уменьшить. Для этого после полного удаления опухоли во время цистоскопии в мочевой пузырь следует вводить противоопухолевые препараты или BCG (препарат, который стимулирует иммунную систему организма). Такие введения (инстилляции) используют в качестве самостоятельного метода лечения при опухолях, которые не могут быть удалены во время цистоскопии.

Злокачественные опухоли, которые глубоко прорастают в стенку мочевого пузыря или прорастают ее насквозь, не могут быть полностью удалены через цистоскоп. Лечение в таких случаях обычно заключается в полном или частичном удалении мочевого пузыря (цистэктомии). Лимфатические узлы в области поражения обычно также удаляют, чтобы определить, проникла ли злокачественная опухоль за пределы мочевого пузыря. Лучевая терапия, самостоятельно или в сочетании с химиотерапией, иногда успешно излечивает злокачественную опухоль.

Если мочевой пузырь планируется удалить полностью, необходимо выбрать метод отвода (дренажа) мочи. Обычно моча выводится с помощью так называемой подвздошной петли - через отверстие в брюшной стенке и канал (кондуит), сделанный из части кишки. Выделяющаяся моча собирается в сосуд, расположенный снаружи.

Все более и более распространенными становятся альтернативные методы удаления мочи из мочевого пузыря, которые лучше подходят отдельным пациентам. Эти методы подразделяются на две категории: создание ортотопического мочевого пузыря и кожное отведение. В обоих случаях из кишки создается внутренний резервуар для мочи. При ортотопическом мочевом пузыре резервуар соединяют с мочеиспускательным каналом. Пациент учится опорожнять этот резервуар, расслабляя мышцы малого таза и увеличивая давление в брюшной полости, чтобы моча проходила через мочеиспускательный канал практически как в естественных условиях. У большинства пациентов в дневное время недержание отсутствует, но оно может возникать ночью. При создании кожного отведения резервуар соединяют с отверстием в брюшной стенке. Внешний мешок не требуется, поскольку моча остается в резервуаре, пока пациент не опорожнит его, вводя катетер через специальное отверстие в резервуаре с равномерными интервалами в течение дня.

Если злокачественная опухоль дала метастазы, требуется химиотерапия. Для лечения этого типа злокачественных опухолей используют несколько различных сочетаний лекарств, но эффект достигается только у относительно небольшой части пациентов.