Полиневропатия - одновременное нарушение функций многих периферических нервов.

Полиневропатия имеет много разных причин. Ее может вызывать инфекция: либо в результате действия токсина, вырабатываемого некоторыми бактериями (например, при дифтерии), либо вследствие аутоиммунной реакции (как при синдроме Гийена-Барре). Токсические химические вещества тоже повреждают периферические нервы и вызыва­ют полиневропатию или, в более редких случаях, мононевро­патию. К полиневропатии может приводить злокачественная­ опухоль в результате непосредственного врастания в нервы, сдавливания их при метастазах или выработки токсических веществ.

Причинами полиневропатии являются также неполноценное питание и нарушение обмена веществ. Например, дефицит витамина B приводит к поражению периферических нервов всего организма.

К состояниям, способным вызывать хроническую полиневропатию, относятся несбалансированное питание, сахарный диабет и почечная недостаточность. Хроническая полиневропатия обычно развивается медленно, в течение многих месяцев или лет. Как правило, первые симптомы проявляются в стопах или иногда в кистях. Повышение содержания сахара в крови при диабете вызывает несколько форм полиневропатии. Самая распространенная форма диабетической невропатии - дистальная полиневропатия, которая сопровождается болезненным покалыванием или ощущением жжения в кистях и стопах. Сахарный диабет может также вызывать мононевропатию или мультиневропатию, которая ведет к слабости мышц, в основном бедер и глаз.

Наиболее заметные симптомы хронической полиневропатии - покалывание, онемение, жжение, боль и неспособность воспринимать вибрацию, положение рук и ног или движения в суставах. Боль обычно усиливается ночью и нередко усугубляется при касании чувствительной области или при изменении окружающей температуры. Поскольку у больных хронической полиневропатией снижена чувствительность к температуре и болевым раздражениям, у них часто возникают ожоги и развиваются язвы кожи из-за длительного давления или других повреждений. Суставы подвержены травмам (так называемые суставы Шарко), так как боль не предупреждает человека об их избыточном напряжении. Неспособность воспринимать движения в суставах ведет к затруднениям при ходьбе и даже стоянии. Постепенно мышцы могут ослабляться и атрофироваться.

У многих людей с периферической невропатией нарушает­ся также деятельность автономной (вегетативной) нервной системы, которая управляет автоматическими функциями организма, например сердечными сокращениями, работой кишечника, мочеиспусканием, поддержанием артериального­ давления. Если периферическая невропатия поражает пучки­ вегетативных нервных волокон, то типичными следствиями являются понос или запор, неспособность контролировать мочеиспускание и дефекацию, половое бессилие, а также снижение или повышение артериального давления, причем чаще его снижение после вставания из положения лежа. Кожа может стать более бледной и сухой, а потоотделение - чрезмерным.

Врач легко распознает хроническую полиневропатию по ее симптомам. Дополнительную информацию дают объективное обследование и специальные исследования, например электромиография и измерение скорости проведения импульсов по нервам. Однако подтверждение диагноза - это только начало, и врач должен найти причину полиневропатии. Если ее вызывает нарушение обмена веществ, а не физическое повреждение, то выявить основное заболевание помогают анализы крови. Например, они могут указывать на пернициозную анемию (дефицит витамина B12) или отравление свинцом. Повышенное содержания сахара в крови указывает на недостаточную выработку инсулина, а креатинина - на почечную недостаточность. Исследование мочи позволяет обнаружить тяжелое отравление металлом или миеломную болезнь. Для некоторых людей, возможно, окажется необходимым исследование функции щитовидной железы или определение содержания витамина В. Иногда необходима биопсия нерва.

Характер и результат лечения хронической полиневропатии зависит от ее причины. Если невропатия связана с сахарным диабетом, то регулярные повторные исследования содержания сахара в крови и поддержание его на должном уровне помогают остановить прогрессирование болезни и устранить ее симптомы, но выздоровление идет медленно. Лечение миеломной болезни и почечной недостаточности также ускоряет выздоровление. Люди с повреждением нервов в результате травмы и сдавления нередко нуждаются в хирургическом лечении. Уменьшить выраженность слабости или мышечных спазмов иногда помогает физиотерапия.