Бактерии подразделяются на грамположительные и грамотрицательные в зависимости от того, как они выглядят после окрашивания на предметном стекле. В большинстве случаев пневмонии вызывают пневмококки и стафилококки, которые являются грамположительными бактериями. Грамотрицательные бактерии, например клебсиелла и синегнойная палочка, как правило, вызывают чрезвычайно тяжелые пневмонии.

Грамотрицательные бактерии редко поражают легкие здоровых взрослых людей. Обычно они вызывают воспаление у младенцев, пожилых людей, алкоголиков и людей, страдающих хроническими болезнями, особенно при расстройствах иммунной системы. Пневмонии, вызванные грамотрицательными бактериями, часто возникают в стационарах или родильных отделениях.

Такие пневмонии быстро прогрессируют, и бактерии могут уничтожить ткань легких. Повышение температуры тела, кашель и одышка - характерные симптомы этого вида пневмонии. Мокрота бывает вязкой, с красным оттенком, и имеет консистенцию желе.

Поскольку это тяжелое заболевание, больного госпита­лизируют и интенсивно лечат антибиотиками, дают кис­лород и внутривенно вводят жидкости. Иногда требуется под­ключение аппарата искусственного дыхания. Несмотря на достижения в лечении, 25-50% пациентов с пневмониями, вызванными грамотрицательными бактериями, умирают.