Барабанная перепонка может быть повреждена (перфорирована) в результате ковыряния в ухе различными предметами, при неумелых попытках удаления инородных тел, при травмах, например случайно попавшей в ухо низко висящей веткой, и т. п. Барабанная перепонка может повреждаться также и при внезапном увеличении давления - взрыве, ударе, несчастном случае во время ныряния или прыжков в воду - или при внезапном уменьшении давления. Предмет, который проникает через барабанную перепонку, может повредить цепь слуховых косточек в среднем ухе или только стремечко - одну из этих слуховых косточек. Фрагменты сломанных слуховых косточек или инородного предмета могут проникнуть во внутреннее ухо.

Перфорация барабанной перепонки вызывает внезапную сильную боль, сопровождающуюся кровотечением из уха, тугоухостью и шумом в ушах. Тугоухость более выражена, если повреждена цепь слуховых косточек или внутреннее ухо. Повреждение внутреннего уха может сопровождаться также и головокружением. Гной начинает выделяться из уха через 24-48 часов, особенно если в среднее ухо попала вода.

Чтобы предотвратить воспаление, обычно назначают антибиотики внутрь (перорально). Ухо важно сохранять в сухости. Но если воспаление уха развивается, то рекомендуют использовать ушные капли, содержащие антибиотик. Обычно барабанная перепонка заживает без дальнейшего лечения, но если этого не происходит в течение двух месяцев, может быть произведена операция для восстановления барабанной перепонки (тимпанопластика).

При постоянном кондуктивном снижении слуха возможно разрушение слуховых косточек (они могут быть восстановлены хирургическим путем). Нейросенсорная тугоухость или головокружение, которые сохраняются дольше нескольких часов после повреждения, дают основание предполагать, что во внутреннее ухо что-то попало. В этом случае обычно прибегают к хирургическому воздействию, называемому миринготомией, чтобы осмотреть больную область и восстановить повреждение.