Педофилия - направленность сексуальной активности на детей. В западных обществах под педофилией обычно подразумевается желание сексуальной близости с детьми до 13 лет. Диагноз педофилии можно поставить человеку, которому исполнилось по крайней мере 16 лет и который как минимум на 5 лет старше своей жертвы.

Несмотря на то, что законы разных стран по-разному интерпретируют педофилию, как правило, считается, что человек совершает насилие, если ребенку 16 лет или менее, а взрослый старше 18 лет. Установленные законом случаи насилия часто не соответствуют определению педофилии.

Для лица с данным видом извращения характерны сексуальные фантазии в отношении детей, даже если реальная сексуальная активность фактически не имеет места. Одни люди с этим расстройством испытывают влечение только по отношению к детям определенного возрастного диапазона, другие - и к детям, и к взрослым. Педофилия отмечается как среди мужчин, так и среди женщин, а жертвами могут быть и мальчики, и девочки. Педофил может проявлять влечение только к детям в своей семье (кровосмешение) или направлять свою активность на чужих детей. Для вовлечения детей в сексуальную активность нередко используются сила или принуждение, а чтобы предотвратить раскрытие преступления жертвой, применяются угрозы.