Воздействие солнечного света в течение нескольких лет старит кожу, но его влияние наиболее опасно для человека до 18 лет. Хотя более уязвимы светлокожие люди, при долгом пребывании на солнце меняется кожа всех людей.

Повреждение глубоких слоев кожи вызывает образование морщин и пожелтение. Солнечный свет также истончает кожу и может стимулировать развитие предраковых новообразований (актинические кератозы, солнечные кератозы). Эти новообразования выглядят как шелушащиеся участки кожи, которые не заживают; они могут также иметь темную или серую окраску, кроме того, в них нарушается чувствительность. Люди, которые много находятся на солнце, имеют повышенный риск развития злокачественных опухолей кожи, в том числе плоскоклеточной карциномы, базально-клеточного рака и, до некоторой степени, злокачественной меланомы.

Основа лечения - избегать дальнейшего воздействия солнца; однако любое повреждение, которое уже произошло, не может быть полностью восстановлено. Увлажняющие кремы и косметика помогают скрывать морщины. Иногда пытаются устранить возникшие повреждения, особенно очень тонкие морщины и избыточную пигментацию, при помощи химических отшелушивающих средств (альфа-гидроксикислот и третиноина). Но это не помогает сглаживать глубокие морщины на длительное время и полностью устранять повреждение кожи.

Предраковые новообразования могут превращаться в злокачественные опухоли кожи. Солнечные или актинические кератозы обычно удаляются путем замораживания их жидким азотом; однако если у человека слишком много новообразований, используется жидкость или мазь, содержащие фторурацил. Часто во время такого лечения кожа начинает выглядеть хуже, поскольку фторурацил вызывает покраснение, шелушение и жжение в области кератоза и поврежденной солнцем окружающей кожи.