Оталгия - боль, которая возникает при воспалении наружного или среднего уха, или та, которая только кажется следствием этого. Оталгии могут быть вызваны инфекциями, опухолями или другим новообразованием в наружном или среднем ухе. Даже небольшое воспаление наружного слухового прохода бывает очень болезненным, воспаление хряща наружного уха (перихондрит) также cопровождается сильной болью и слабостью.

Инфекция среднего уха (средний отит) - распространенная причина боли в ухе у детей - cопровождается болезненным воспалением. Закупорка слуховой трубы (канал, который соединяет среднее ухо и заднюю часть полости носа) ведет к повышению давления в среднем ухе и к давлению на барабанную перепонку, которое тоже вызывает боль. Быстрые изменения давления во время полета самолета заставляют испытывать тот же тип боли (уменьшают давление и боль, глотательные движения).

Боль, которая только воспринимается как оталгия, может фактически исходить из близлежащей области, которая иннервируется теми же нервами, идущими к головному мозгу; эта разновидность боли называется отраженной. Ту же иннервацию, что и ухо, имеют: нос, околоносовые пазухи, зубы, десны, сустав нижней челюсти (височно-нижнечелюстной сустав), язык, миндалины, глотка, гортань, трахея, пищевод и слюнные железы, расположенные в щеке (околоушные слюнные железы). Часто первым симптомом злокачественной опухоли любой из этих структур является боль, которая воспринимается как оталгия.

Лечение зависит от причины боли. Средний отит лечат антибиотиками, чтобы предотвратить прогрессирование инфекции. Если же ухо не поражено, врач обследует органы, которые имеют с ним общую иннервацию, и лечит их по необходимости. Обезболивающие средства, например парацетамол, могут уменьшать боль.