Острые респираторные заболевания (в быту иногда называемые простудой) - заболевания, сопровождающиеся поражением слизистой оболочки носа, придаточных пазух, горла и крупных дыхательных путей.

Острые респираторные заболевания (ОРЗ) могут быть вызваны самыми различными вирусами. Весной, летом и осенью ОРЗ, как правило, вызывают пикорнавирусы, например риновирусы. Вирусы гриппа и респираторно-синцитиальные вирусы, которые появляются регулярно в конце осени и зимой, вызывают целый спектр болезней, в том числе ОРЗ. Вирусы гриппа передаются от человека человеку с инфицированными капельками, которые при кашле или чихании попадают в воздух. Подобным образом могут передаваться риновирусы и респираторно-синцитиальные вирусы, но главный путь их распространения - прямой контакт (например, рукопожатие) с человеком, кожа которого загрязнена инфицированными выделениями.

Почему в одних случаях человек инфицируется, а в других - нет, полностью не ясно. Переохлаждение само по себе не вызывает ОРЗ и не увеличивает восприимчивость человека к инфекции респираторными вирусами. Общее состояние здоровья человека или пищевые привычки также не привносят различия. Не имеют значения заболевания носа или горла, например увеличение миндалин или аденоиды. Возникновение ОРЗ наиболее вероятно при переутомлении или эмоциональном стрессе, аллергических состояниях носа или горла и у женщин в определенные дни менструального цикла.

Симптомы ОРЗ появляются через 1-3 дня после инфицирования. Обычно первые симптомы - дискомфорт в носу или горле. Потом человек начинает чихать, появляются насморк и небольшое недомогание. Температура тела обычно не повышается или повышается незначительно в начале болезни. Выделения из носа водянистые, прозрачные и в первый день или два могут быть обильными. Позже они становятся более вязкими, непрозрачными, желто-зелеными; их количество уменьшается. У многих людей появляется кашель. Симптомы обычно исчезают за 4-10 дней, хотя кашель с мокротой или без нее часто продолжается всю вторую неделю.

Болезнь может приводить к осложнениям. Наиболее часто поражается трахея, что сопровождается тяжестью и жжением в груди. Во время и после ОРЗ у больных хроническим бронхитом или бронхиальной астмой могут развиваться значительные расстройства дыхания. После ОРЗ возможны бактериальные инфекции ушей, придаточных пазух носа, трахеи и дыхательных путей (трахеобронхит), которые требуют лечения антибиотиками.

Как правило, ОРЗ можно легко диагностировать на основании типичных симптомов. Однако бактериальные инфекции, аллергии и другие заболевания часто сопровождаются сходными симптомами. Те же самые вирусы, которые вызывают ОРЗ, могут вызывать симптомы, напоминающие грипп. Резкое повышение температуры тела делает диагноз ОРЗ сомнительным. Чтобы диагностировать ОРЗ, анализы обычно не нужны, если не развиваются осложнения.

При ОРЗ больной должен быть в тепле и комфорте и избегать каких-либо контактов. Передача инфекции, как правило, происходит на ранних стадиях болезни. При повышении температуры тела или тяжелых симптомах следует отдохнуть дома. Обильное употребление жидкостей способствует разжижению выделений и облегчает их отделение.

Средства от ОРЗ популярны, но их эффективность сомнительна.