Остеопороз - прогрессирующее уменьшение плотности (разрежение) костей, приводящее к снижению их прочности, благодаря чему увеличивается вероятность перелома.

В костях содержатся минеральные вещества, в частности кальций и фосфор, которые придают костям твердость и плотность.

Для того чтобы кости были плотными, необходимы, во-первых, достаточное поступление в организм кальция и других минеральных веществ, а во-вторых, достаточная выработка некоторых гормонов, в частности паратгормона, гормона роста, кальцитонина, эстрогена (у женщин) и тестостерона (у мужчин). Кроме того, для усвоения кальция из пищи и включения его в костную ткань организму требуется витамин D. Плотность костей у человека увеличивается с возрастом и примерно в 30 лет достигает максимума. После этого плотность костей медленно уменьшается. Когда нарушается регуляция содержания минеральных веществ в костях, кости становятся менее плотными и более хрупкими и развивается остеопороз.

Постменопаузальный остеопороз обусловлен недостатком ­эстрогенов, основных женских гормонов, которые участвуют в регуляции обмена кальция и включении его в костную ткань. Обычно симптомы остеопороза появляются у женщин между 51 и 75 годами, но могут начаться и в более раннем, и в более позднем возрасте. Риск развития постменопау­зального остеопороза зависит от многих факторов, в том ­числе от расовой принадлежности. Так, у женщин евро­пеоидной и монголоидной расы отмечена более высокая склонность к этому заболеванию, чем у женщин негроидной расы.

Сенильный остеопороз, вероятно, является следствием ­возрастного дефицита кальция и дисбаланса между ско­ростью разрушения костной ткани и скоростью остеогенеза (форми­рования новой костной ткани). Термин «сенильный» оз­начает, что это состояние возникает в пожилом возрасте, обычно у людей старше 70 лет. Сенильный остеопороз вдвое чаще встречается у женщин, чем у мужчин. У женщин ­сенильный остеопороз нередко сочетается с постмено­паузальным.

Менее чем в 5% случаев остеопороз обусловлен каким-то другим заболеванием или приемом определенных лекарств. Это так называемый вторичный остеопороз. Он может развиваться при таких состояниях, как, например, хроническая почечная недостаточность, или при гормональных расстройствах (особенно заболеваниях щитовидной железы, паращитовидных желез или надпочечников), или вследствие приема некоторых препаратов, например кортикостероидов, барбитуратов, противосудорожных средств и препаратов гормонов щитовидной железы. Чрезмерное потребление алкоголя и курение усугубляют остеопороз.

Идиопатический ювенильный остеопороз - редкий тип остеопороза, причина которого пока не известна. Он возникает у детей и молодых людей, имеющих нормальные уровни гормонов и витаминов в крови, без какой-либо очевидной причины уменьшения плотности костей.

Плотность костей уменьшается медленно, особенно при сенильном остеопорозе, так что поначалу заболевание протекает бессимптомно. У некоторых людей и в дальнейшем не имеется никаких жалоб.

Боли и деформация кости появляются тогда, когда плотность ее уменьшается настолько, что она разрушается или ломается. При компрессионном переломе позвонка может возникать хроническая боль в пояснице. Перелом позвонка, пораженного остеопорозом, нередко происходит спонтанно или после небольшой травмы. Обычно появляется внезапная боль в области спины, она усугубляется, когда человек стоит или ходит. Пораженная область может быть болезненна при прикосновении, но обычно болезненность постепенно проходит в течение нескольких недель или месяцев. Если происходит перелом нескольких позвонков, может развиваться искривление позвоночника, вызывающее напряжение мышц и болезненность.

Переломы других костей возникают обычно вследствие незначительной нагрузки или падения. Один из наиболее серьезных переломов - перелом шейки бедра, который является главной причиной инвалидности в пожилом возрасте. Широко распространенным проявлением остеопороза является также перелом одной из костей предплечья (лучевой кости) в месте, где предплечье соединяется с запястьем. Это так называемый перелом Коллеса (перелом луча в типичном месте). Следует отметить, что у людей, страдающих остеопорозом, переломы заживают очень медленно.

В случае перелома диагноз остеопороза основывается на сочетании симптомов, данных общего осмотра и результатов рентгенологического исследования кости. Другие исследования необходимы, чтобы исключить излечимые состояния, приведшие к остеопорозу.

Однако остеопороз можно диагностировать до того, как возникнет перелом. Для этого делаются некоторые исследования, которые позволяют оценить плотность кости. Наиболее точный метод измерения плотности кости - рентгеновская абсорбциометрия, при которой используются более низкие дозы облучения, чем при обычном рентгенологическом исследовании. Это исследование безболезненно и безопасно и выполняется за 5-15 минут. Как правило, его назначают женщинам с высоким риском развития остеопороза, а также в тех случаях, когда диагноз вызывает сомнение или когда требуется точно оценить результаты лечения.

Предупредить остеопороз проще, чем лечить. Профилактика заключается в поддержании или увеличении плотности кости за счет потребления необходимого количества кальция, выполнения физических нагрузок с отягощениями и, для некоторых людей, приема лекарств (обычно заместительной гормональной терапии).

Соответствующее норме потребление кальция - эффективная мера, особенно у людей до 30 лет (пока плотность кости еще не достигла максимума), но она дает результат и в более старшем возрасте. Два стакана молока в день (молоко является источником кальция) и ежедневный прием витамина D увеличивают плотность костей у здоровых женщин среднего возраста, ранее не получавших в достаточном количестве этих веществ. Однако большинство женщин, желающих предупредить развитие остеопороза, принимают кальций в таблетках. Существует много различных препаратов кальция; некоторые из них дополнительно содержат витамин D. Рекомендуемая суточная доза кальция - около 1,5 г.

Увеличению плотности кости способствуют также фи­зические упражнения с нагрузкой на кости, например ходьба и подъем по лестнице. Упражнения, не связанные с такой нагрузкой, например плавание, не влияют на плотность костей.

У женщин поддержанию плотности костей способствуют эстрогены, иногда их принимают в сочетании с прогестероном. Заместительная терапия эстрогенами наиболее эффективна в том случае, если ее начинают в первые 4-6 лет после наступления менопаузы. Но и при более позднем назначении этих лекарств процесс разрежения костной ткани замедляется и риск переломов уменьшается. Эти гормоны назначаются в дозах, обеспечивающих тот защитный уровень гормонов, который существует у женщин до начала менопаузы (в детородном возрасте). Часто бывает непросто принять решение о назначении заместительной терапии эстрогенами в постменопаузе, так как это лечение может иметь побочные эффекты. Ралоксифен - новый эстрогеноподобный препарат, эффективный для профилактики остеопороза, но не дающий типичного для эстрогена эффекта в отношении молочных желез и матки. Для предупреждения остеопороза используются также бисфосфонаты, такие как алендронат-натрий (фосамакс), иногда назначаемые в сочетании с заместительной терапией гормонами.

Лечение при остеопорозе заключается в том, чтобы повысить прочность костей. При легких формах остеопороза достаточно принимать препараты кальция, но, как правило, рекомендуется также дополнительный прием витамина D.

При прогрессирующем или тяжелом остеопорозе женщинам в постменопаузе также могут быть назначены эстрогены, которые способны замедлить или остановить развитие болезни. Для лечения, так же как и в целях профилактики, эстрогены часто сочетаются с прогестероном.

Бисфосфонаты также полезны при лечении остеопороза; так, алендронат-натрий замедляет разрежение костной ткани у женщин в постменопаузе, увеличивает костную массу позвоночника и бедренных костей и уменьшает вероятность переломов. Правда, чтобы этот препарат хорошо всасывался, принимать его следует утром натощак, запивая полным стаканом воды, и после этого в течение 30 минут ничего не есть и не пить. В эти же 30 минут нельзя ложиться, чтобы препарат не оказал раздражающего воздействия на верхние отделы желудочно-кишечного тракта. При склонности к расстройству желудка и затруднении глотания принимать алендронат-натрий не рекомендуется.

Многие специалисты советуют принимать кальцитонин, особенно тем людям, у которых случаются болезненные переломы позвонков. Это лекарство можно вводить внутримышечно или в виде носового аэрозоля.

Фтористые соединения тоже способствуют увеличению плотности кости, но формирующаяся костная ткань в этом случае становится хрупкой. По этой причине принимать фтористые соединения рекомендуется далеко не всем. В настоящее время испытываются новые формы этих препаратов, свободные от нежелательных эффектов.

Мужчины, страдающие остеопорозом, обычно принимают кальций и витамин D, особенно если анализы показывают, что их организм не усваивает кальций в должной мере. Эстрогены не эффективны у мужчин, но при низком уровне тестостерона в крови может быть необходимым назначение препаратов тестостерона.

Необходимо лечить и непосредственно переломы, случающиеся вследствие остеопороза. При переломах бедра обычно требуется протезирование всей бедренной кости или ее части. При переломе запястья накладывают гипс или делают хирургическую репозицию. При переломе позвонка, сопровождаемом сильной болью в пояснице, применяют иммобилизацию, анальгетики и физиотерапию, но часто боль сохраняется на длительное время.

При хронической боли в пояснице могут быть до некоторой степени эффективны упражнения, усиливающие мышцы спины. Подъем тяжестей и падения могут усугублять симптомы. Рекомендуется регулярная физическая нагрузка.