Остеоартроз (дегенеративный артрит, дегенеративная болезнь суставов) - хроническое заболевание суставов, при котором суставной хрящ и прилегающая кость претерпевают дегенеративные изменения, в результате чего возникают боль и тугоподвижность суставов.

Остеоартроз - наиболее широко распространенное заболевание суставов; в той или иной степени оно отмечается у большинства людей старше 70 лет. Заболевание встречается одинаково часто у мужчин и женщин, но у мужчин оно развивается обычно в более раннем возрасте. Остеоартроз отмечается также почти у всех позвоночных животных, включая рыб, амфибий и птиц. Но при том, что он развивается у животных, живущих в воде, например дельфинов и китов, остеоартроз не встречается у животных, ведущих «висячий» образ жизни, - летучих мышей и ленивцев. Заболевание это настолько широко распространено в животном мире, что некоторые специалисты считают развитие остеоартроза возможным рудиментом механизма восстановления хряща у древних животных.

По поводу остеоартроза существует много мифов: что он неизбежный спутник старения, подобно изменениям кожи и седым волосам, что он не приводит к инвалидности и что его лечение неэффективно. Тем не менее, хотя остеоартроз более часто встречается у пожилых людей, его нельзя объяснить простым износом, который происходит в процессе старения.

Большинство людей, страдающих этим заболеванием, особенно молодых, не предъявляет жалоб; однако у пожилых людей иногда развиваются весьма выраженные симптомы.

В норме при движении в суставах возникает настолько незначительное трение, что они не изнашиваются, если не перегружать их чрезмерно и если они не повреждены. Остеоартроз, вероятно, чаще всего начинается с нарушения функции клеток, синтезирующих компоненты хряща, в частности коллаген (жесткий волокнистый белок соединительной ткани) и протеогликаны (вещества, которые обеспечивают упругость хряща). В результате хрящ сначала разрастается, но потом истончается, и на его поверхности появляются трещины. В костном мозге подлежащей кости формируются крошечные полости, ослабляющие кость. По краям сустава образуются костные разрастания в виде шипов (остеофиты), которые могут быть видны. Остеофиты мешают нормальной работе сустава и являются причиной болей.

В конечном счете гладкая, скользкая поверхность хряща делается шероховатой и как бы «изъеденной», так что сустав уже не может работать нормально. Все структуры сустава - кость, суставная капсула (ткань, которая окружает некоторые суставы), синовиальная ткань (ткань, выстилающая сустав), сухожилия и хрящ - претерпевают те или иные изменения, тем самым изменяя и весь сустав.

Остеоартроз подразделяют на первичный (идиопатический), когда причина этого состояния не известна, и вторичный, когда причиной является другая болезнь, например болезнь Педжета, инфекция, деформация, травма или перегрузка сустава. Некоторые люди, у которых суставы перегружаются в силу особенностей профессии (рабочие литейных цехов, угольщики, водители автобусов), имеют повышенный риск развития этого заболевания, но у тренированных бегунов на длинные дистанции этот риск не повышен. Главным фактором в развитии остеоартроза, возможно, является ожирение, но это еще не доказано в полной мере.

Остеоартроз позвоночника называется остеохондрозом.

К 40 годам те или иные признаки остеоартроза на рентгенограмме имеются у многих людей, особенно в нагружаемых весом тела суставах, например тазобедренном, но при этом остеоартроз относительно редко проявляется в выраженных симптомах. Обычно симптомы развиваются постепенно, и сначала поражается только один или несколько суставов, в первую очередь - суставы пальцев, пястно-фаланговые суставы больших пальцев рук, шейный и пояснично-крестцовый отделы позвоночника, большие пальцы ног, тазобедренные суставы и колени. Первым симптомом, как правило, является боль, усугубляющаяся при физической нагрузке. У некоторых людей может отмечаться тугоподвижность сустава после сна или отдыха, но обычно она проходит в течение 30 минут после того, как человек начинает двигаться.

По мере того как повреждение усугубляется, сустав становится менее подвижным и в конечном итоге может блокироваться в согнутом положении. Разрастание хряща, кости и других тканей может приводить к увеличению сустава, а огрубение хряща вызывает треск и щелканье при движениях в суставе. В суставах кончиков пальцев развиваются костные узелки (узлы Гебердена).

В некоторых суставах, в частности коленном, связки, окружающие и поддерживающие сустав, так растягиваются, что сустав утрачивает стабильность. Прикосновение к нему или движение в нем может быть очень болезненно. Напротив, тазобедренный сустав становится более тугоподвижным, объем его движений сокращается, и любое движение в нем причиняет боль.

Наиболее широко распространенный симптом остеохондроза - боль в пояснице. Обычно повреждение суставов позвоночника вызывает лишь легкую боль и тугоподвижность. Однако если разрастание кости приводит к сдавлению нервов, остеохондроз в шейном или пояснично-крестцовом отделах позвоночника может вызывать онемение, нарушения чувствительности, боль и слабость мышц рук или ног. В редких случаях сдавливаются кровеносные сосуды, снабжающие задние отделы мозга, что вызывает расстройства зрения, головокружение, тошноту и рвоту. Иногда костные разрастания сдавливают пищевод, приводя к затруднению глотания.

После появления первых симптомов остеоартроз чаще всего продолжает медленно прогрессировать, и у многих людей до некоторой степени нарушаются функции опорно-двигательной системы. Иногда, правда, дегенеративные процессы в суставах приостанавливаются или даже регрессируют.

Адекватно подобранные упражнения, включающие растяжку, укрепление мышц и упражнения для осанки, помогают поддерживать нормальное состояние хряща, увеличивают объем движений в суставах и укрепляют окружающие мышцы, в результате чего они лучше справляются с нагрузками. Физическая нагрузка должна быть сбалансированной: для болезненных суставов необходим покой, но полная неподвижность скорее ухудшит, чем улучшит, течение остеоартроза. Если человек пользуется чрезмерно мягкими стульями, матрасами и автомобильными сиденьями, симптомы могут усугубляться; поэтому лучше использовать стулья с прямой спинкой, жесткие матрасы и доски для кровати. При остеохондрозе иногда помогают определенные упражнения. При тяжелом состоянии могут быть необходимы специальные ортопедические приспособления, чтобы создать опору для спины. Очень важно, чтобы человек был способен выполнять свои повседневные действия и дома, и на работе.

Иногда назначается физиотерапия, часто тепловые процедуры. Например, при болях в пальцах рекомендуют лечение горячим парафином, смешанным с минеральным маслом и нагретым до температуры 65-72°С, парафиновые ванны для рук и горячие или теплые ванночки. Накладывание шин или бандажа помогает защитить определенные суставы, если движения в них болезненны. При некоторых видах остеохондроза шейного отдела позвоночника полезны массаж, растяжка и глубокое согревание посредством диатермии или ультразвука.

Лекарства - наименее важный элемент в комплексе лечебных мероприятий. Иногда необходимы только анальгетики, например парацетамол. Нестероидные противовоспалительные средства, такие как аспирин или ибупрофен, уменьшают боль и припухлость. Иногда непосредственно в сустав - если он воспален, распух и болит - вводят кортикостероиды. Обычно этим достигается лишь кратковременное облегчение.

Когда никакие методы лечения не дают эффекта, может возникнуть необходимость в операции. Некоторые суставы, чаще всего тазобедренный и коленный, заменяют искусственными. Такая операция обычно успешна, почти всегда приводит к улучшению подвижности и значительно уменьшает боли. Она рекомендуется в тех случаях, когда существенно нарушена функция сустава.