Опухоли тонкой кишки в большинстве случаев доброкачественные. Злокачественные опухоли встречаются реже. К ним относятся карциномы, лимфомы и карциноиды.

К доброкачественным опухолям тонкой кишки относятся опухоли из жировых клеток (липомы), нервных клеток (нейрофибромы), клеток соединительной ткани (фибромы) и мышечных клеток (лейомиомы). Доброкачественные опухоли редко проявляются симптомами. Однако при больших опухолях может появляться кровь в кале, развиваться частичная или полная кишечная непроходимость, а также, если одна часть кишечника внедряется в смежную часть (так называемая инвагинация), - странгуляция (нарушение кровоснабжения) кишечника.

Если симптомы указывают на наличие опухоли в начальном или конечном отделе тонкой кишки, врач с помощью эндоскопа (гибкого волоконно-оптического медицинского инструмента) может обнаружить опухоль и получить образец ткани для микроскопического исследования. Рентгенологическое исследование с барием позволяет просмотреть всю тонкую кишку и используется для диагностики опухоли. Для изучения состояния артерий, особенно если опухоль кровоточит, проводят артериографию (рентгенологическое исследование, которое делают после введения контрастного вещества в артерию). В артерию может быть введен радиоактивный технеций, что позволяет с помощью особых датчиков (сканеров) наблюдать его выделение из кишечника; это позволяет установить, где находятся участки кровотечения. Затем кровотечение останавливают хирургическим путем.

Маленькие опухоли можно разрушить при эндоскопии электрическим током, действием высокой температуры или лазером. При больших опухолях необходима операция.

Злокачественные опухоли в тонкой кишке возникают редко. Однако при болезни Крона с поражением тонкой кишки они более вероятны.

В средней части тонкой кишки (тощей кишке) или нижней ее части (подвздошной кишке) может образоваться лимфома - опухоль, которая развивается в лимфатической системе. При лимфоме часть кишечника становится твердой или удлиненной. Этот вид опухолей в основном встречается у больных целиакией. В тонкой кишке, особенно подвздошной, наиболее часто (после аппендикса) формируются карциноиды.

Развитие опухоли может вызывать непроходимость кишечника и кровотечение, которые сопровождаются такими симптомами, как кровь в кале, боли в животе, увеличение живота и рвота. Карциноиды вырабатывают гормоны, которые способны вызывать понос и приливы крови к коже.

Диагноз опухоли тонкой кишки ставят на основании результатов рентгенологического исследования с барием, эндоскопии или операции, предпринятой по поводу кишечной непроходимости. Самым эффективным лечением является хирургическое удаление опухоли.