Опухолью называется любой тип патологического роста ­клеток, злокачественного (злокачественная опухоль) или ­незлокачественного (доброкачественная опухоль). Опухоли сердца, которые начинают развиваться в тканях сердца, называются первичными. Они могут поражать любую ­ткань. Опухоли сердца бывают злокачественными или ­доброкачественными и в общем встречаются редко. Вто­ричные опухоли развиваются из какой-либо другой ткани или органа (обычно это легкие, органы средостения, кровь или кожа) и распространяются (метастазируют) в сердце; такие опухоли всегда злокачественны. Вторичные опухоли рас­пространены в 30-40 раз больше, чем первичные, но тоже довольно редки.

Опухоли сердца могут не вызывать никаких симптомов или при­водить к угрожающим жизни нарушениям функции ­серд­ца, по своим проявлениям напоминающим другие ­болезни сердца. К таким нарушениям функции сердца относятся внезапное развитие сердечной недостаточности, внезапное нача­ло аритмии или падение артериального ­давления, вызванное кровотечением в полость перикарда (оболочки, окружающей сердце). Опухоли сердца трудно диагностировать, потому что они относительно редки, а их симптомы похожи на проявления многих других заболе­ваний сердца. Чтобы поставить диагноз, врач должен иметь при­чину подозревать опухоль серд­ца. Например, если пациент, который страдает злокачественной опухолью другой локализации, приходит к врачу с симптомами сердечной болезни, врач имеет основание подо­зревать опухоль сердца.

Миксома - доброкачественная опухоль, чаще неправильной формы, имеющая желеобразную консистенцию.

Половина всех первичных опухолей сердца - миксомы. Три четверти миксом обнаруживаются в левом предсердии - камере сердца, которая получает богатую кислородом кровь от легких.

Миксомы в левом предсердии часто имеют ножку и способны смещаться током крови, подобно воздушному шарику на ниточке. Они могут оказаться и вблизи митрального клапана, расположенного на пути тока крови из левого предсердия в левый желудочек. В результате таких движений опухоль то и дело перекрывает и вновь открывает отверстие клапана, так что кровоток периодически нарушается и вновь восстанавливается. Обморок, а также отек легкого и внезапная одышка развиваются, когда человек стоит, потому что под воздействием силы тяжести опухоль смещается к отверстию клапана; в горизонтальном положении больного симптомы уменьшаются.

Опухоль может повреждать митральный клапан, так что кровь начинает просачиваться через него и создает сердечный шум, который врач слышит через стетоскоп. На основании характера шума врач должен решить, чем обусловлена недостаточность клапана: повреждением, опухолью (очень редкая причина) или другими более широко распростра­ненными причинами, например ревматическим поражением сердца.

Части миксомы или тромбы, которые формируются на ее поверхности, могут отрываться, переноситься с кровью к­­ ­другим органам и блокировать там кровеносные сосуды. ­Развивающиеся симптомы зависят от того, какой сосуд блокирован. Например, закупорка сосуда в мозге может вызывать инсульт; закупорка сосуда в легком - инфаркт легкого. Другие возможные симптомы миксомы - повышение температуры тела, потеря в весе, похолодание и болезненность пальцев рук и ног, особенно при низкой температуре воздуха (синдром Рейно), анемия, уменьшение количества тромбоцитов в ­крови и симптомы, напоминающие проявления тяжелой инфекции.

Менее распространенные незлокачественные опухоли сердца, фибромы и рабдомиомы, могут развиваться непосредственно из клеток соединительной ткани сердца и мышц. Рабдомиомы, второй по распространенности тип первичных опухолей, образуются в грудном возрасте или детстве, обычно в случае редкой болезни детей, называемой туберозным склерозом. Другие первичные опухоли сердца, включая первичные злокачественные опухоли, чрезвычайно редки, и эффективных методов их лечения не существует. Дети с такой опухолью живут меньше одного года.

Для диагностики опухоли сердца используют разные методы. Обычно назначают эхокардиографию (исследование с помощью ультразвуковых волн). Ультразвуковые волны проникают через грудную стенку или испускаются датчиком, расположенным внутри пищевода (эта процедура называется чреспищеводной эхокардиографией). Можно использовать катетер, который устанавливают через вену или артерию в сердце, чтобы ввести вещества, которые создают контур опухоли при рентгенологическом исследовании; впрочем, эта процедура бывает необходима реже. Иногда требуются компьютерная томография (КТ) и магнитно-резонансная томография (МРТ). Если обнаружена опухоль, специальным катетером берут маленький кусочек ткани, чтобы определить тип опухоли. Это может помочь при выборе метода лечения.

Доброкачественные первичные сердечные опухоли удаляют хирургическим путем. Такие операции, как правило, радикальны, то есть приводят к излечению. При первичных опухолях операции делают редко, если узлов несколько или они настолько велики, что не могут быть удалены. Первичные и вторичные злокачественные опухоли неизлечимы; можно только уменьшить их симптомы.