Вирус опоясывающего лишая (herpes zoster), который персистирует (обитает и периодически активизируется) в нервах, может распространяться и на кожу. Даже когда сыпь появляется на лице, заболевание не обязательно угрожает глазу. Но если инфицируется глазная ветвь тройничного нерва, заболевание может распространиться и на глаз. Заболевание сопровождается болью, покраснением и припухлостью века. Развивается отек роговицы с последующей ее деструкцией (изъязвлением) и помутнением. Воспаляются внутренние оболочки глаза (это состояние называется увеитом); может также увеличиваться давление в глазу с дальнейшим развитием глаукомы. Типичными осложнениями данного заболевания являются нарушение тактильной чувствительности роговицы и хроническая глаукома.

Когда вирус опоясывающего лишая поражает лицо и угрожает глазу, необходимо сразу же провести курс лечения ацикловиром, который принимают внутрь (перорально) в течение 7 дней. Это уменьшает риск глазных осложнений. Чтобы поддерживать зрачок в расширенном состоянии и не допускать увеличения давления в глазу, используют капли с атропином. Пациентам старше 60 лет при отсутствии общих противопоказаний рекомендуется принимать кортикостероиды (гормональные препараты) в течение двух недель после того, как наступила эпителизация роговицы. Это помогает предотвратить боль, которая может возникать в этом периоде (такая боль называется постгерпетической невралгией).