Нейробластома - часто встречающаяся злокачественная опухоль, характерная для детского возраста, которая поражает нервную систему.

Нейробластома может развиваться в определенном виде нервной ткани в любом месте организма, обычно в нервах, иннервирующих грудную клетку или брюшную полость, часто в надпочечниках (железах, расположенных выше почек). В очень редких случаях нейробластома исходит из клеток головного мозга.

Приблизительно 75% всех нейробластом возникает у детей младше 5 лет. Хотя причина заболевания неизвестна, эта злокачественная опухоль иногда встречается у членов одной семьи.

Симптомы зависят от того, где именно развивается нейробластома и насколько далеко она распространилась. Первые проявления болезни у многих детей - увеличение живота, ощущение переполнения и боли в нем. Симптомы связаны с характером распространения опухоли. Например, если злокачественная опухоль вторгается в кости, возникает боль в костях. Если опухоль врастает в костный мозг, может уменьшаться число эритроцитов (развивается анемия); тромбоцитов (легко образуются синяки) или лейкоцитов (снижается устойчивость к инфекциям). Злокачественная опухоль может распространяться на кожу, где образуются узелки, или спинной мозг, что может сопровождаться слабостью рук или ног. Приблизительно 90% нейробластом вырабатывают гормоны, например адреналин, который увеличивает частоту сердечных сокращений и провоцирует чувство тревоги.

Ранняя диагностика нейробластомы вызывает затруднения. Если злокачественная опухоль становится достаточно крупной, врач может прощупать узел в брюшной полости. При подозрении на нейробластому назначают ультразвуковое исследование (УЗИ), компьютерную томографию (КТ) или магнитно-резонансную томографию (МРТ) грудной клетки и брюшной полости. Проводят исследование мочи, которое может выявить чрезмерную выработку продуктов обмена норадреналина. Если злокачественная опухоль имеет метастазы, в диагностике могут помочь рентгенологическое или микроскопическое исследование ткани печени, легкого, кожи, костного мозга или кости.

Прогноз зависит от возраста ребенка, размера опухоли и наличия метастазов. У детей младше 1 года и при небольших размерах опухоли прогноз очень хороший. Раннее начало лечения способствует его успеху. Обычно если метастазов нет, злокачественную опухоль можно удалить хирургическим путем. Если опухоль большая или имеются метастазы, используют противоопухолевые средства, например винкристин, циклофосфамид, а также лучевую терапию. При метастазировании опухоли у детей старшего возраста вероятность излечения низкая.