Кровотечение из артериовенозного шунта происходит вследствие  разрыва аномального кровеносного сосуда, который соединяет артерию и вену.

Вопрос, почему в cлизистой оболочке желудка и кишечника возникают артериовенозные шунты (соединения), остается открытым. Такие шунты часто встречаются у людей с заболеваниями сердечных клапанов, почек или печени; страдающих коллагенозами и у тех, кто получал лучевую терапию кишечника. Диаметры патологических кровеносных сосудов колеблются в пределах от ширины крупной рыболовной лески до ширины мизинца человека. Патологические сосуды непрочны и часто кровоточат, иногда сильно, особенно у пожилых людей.

Кровотечение из артериовенозных шунтов желудка и кишечника обычно сопровождается рвотой кровью или появлением мелены (черного кала).

Если оно массивное или длительное, то могут развиваться анемия и другие симптомы потери крови. Кровотечение обычно начинается внезапно и нередко повторяется.

Диагноз подтвержается при эндоскопии. Однако артериовенозные шунты бывает трудно обнаружить, особенно когда общий объем крови у больного или выброс ее из сердца при каждом сокращении снижены, что вызывает частичное спадение кровеносных сосудов.

Лечение основного заболевания (например, операция на сердечном клапане или трансплантация почек) часто позволяет устранить желудочно-кишечное кровотечение. Кровоточащий сосуд можно прижечь с помощью эндоскопа. Но со временем у некоторых пациентов развиваются новые шунты. Анемию, вызванную потерей крови, лечат препаратами железа. К переливанию крови или эритроцитной массы прибегают лишь при угрожающих жизни кровопотерях.