Ишемическая болезнь сердца - это заболевание, при котором в клетках, образующих внутреннюю оболочку стенки коронарной артерии, накапливаются и затрудняют кровоток жировые отложения.

Жировые отложения (атеросклеротические бляшки) образуются постепенно и располагаются в больших ветвях двух основных коронарных артерий, которые обеспечивают сердце кровью; этот постепенный процесс называется развитием атеросклероза. Бляшки выдаются в просвет артерий, сужая их. Постепенно отложения увеличиваются, фрагменты их могут отрываться и попадать в кровоток; на их поверхности иногда формируются маленькие тромбы. Чтобы сердце нормально сокращалось и качало кровь, сердечной мышце (миокарду) требуется непрерывное обеспечение обогащенной кислородом кровью из коронарных артерий. Но по мере того как кровоток в коронарной артерии все больше ухудшается, может развиваться ишемия (недостаточное кровоснабжение) сердечной мышцы, вызывая повреждение сердца. Наиболее широко распространенная причина ишемии миокарда - ишемическая болезнь сердца (атеросклероз коронарных артерий). Ее основные проявления - стенокардия и инфаркт миокарда.

Ишемическая болезнь сердца бывает у людей всех рас, причем у представителей белой расы она встречается чаще. Однако принадлежность к той или иной расе сама по себе не является столь же важным фактором, как образ жизни человека. Особенно существенную роль в развитии болезни играют рацион с высоким содержанием жира, курение и недостаток физической активности - все это увеличивает риск возникновения ишемической болезни сердца.

Сердечно-сосудистые заболевания - ведущая причина смерти людей обоего пола, а ишемическая болезнь сердца - наиболее распространенное сердечно-сосудистое заболевание. Показатель смертности мужчин выше, чем женщин, особенно в возрасте 35-55 лет. После 55 лет показатель смертности мужчин снижается, а смертность женщин продолжает расти.