Головокружение - ложное ощущение перемещения или вращения тела, а также перемещения или вращения окружающих предметов, обычно сопровождаемое тошнотой и потерей равновесия.

Головокружение может длиться от нескольких секунд до часов или даже дней. При этом человек иногда чувствует себя лучше, если лежит без движения, но головокружение может продолжаться даже тогда, когда он абсолютно неподвижен.

Человек воспринимает положение тела с помощью органов равновесия, расположенных во внутреннем ухе. Эти органы соединены нервами с определенными областями­ головного мозга. Головокружение может быть вызвано: забо­леваниями уха, повреждением нервов, соединяющих ухо с головным мозгом, или непосредственно болезнью го­ловного мозга. Оно также бывает связано с расстройством зрения или с внезапным изменением артериального давления.

Многие заболевания могут поражать внутреннее ухо и вызывать головокружение. К ним относятся бактериальные или вирусные инфекции, опухоли, гипертоническая болезнь, воспаление нерва и отравление токсическими веществами.

Наиболее частая причина головокружения - морская болезнь. Она развивается у человека, внутреннее ухо которого чувствительно к определенным изменениям положения тела, например при внезапных остановках или резком начале движения. Такой человек будет чувствовать особенно сильное головокружение в движущемся автомобиле или на теплоходе при качке.

Болезнь Меньера характеризуется внезапными, краткими приступами головокружения, а также шумом в ушах и прогрессирующей глухотой. Эпизоды головокружения длятся от нескольких минут до нескольких часов и часто сопровождаются сильной тошнотой и рвотой. Их причина неизвестна.

Вирусные инфекции, поражающие внутреннее ухо (лабиринтит), могут вызывать головокружение, которое начинается внезапно и постепенно усугубляется в течение нескольких часов. Это состояние исчезает без лечения за несколько дней.

Внутреннее ухо связано нервами с головным мозгом. В затылочной части головы расположена область, которая управляет равновесием. При нарушении кровоснабжения этой области (состояние, называемое вертебрально-базилярной недостаточностью) у человека появляются неврологические симптомы, включая головокружение.

Головная боль, нечленораздельная речь, двоение в глазах, слабость рук или ног и некоординированные движения свидетельствуют о том, что более вероятной причиной головокружения является не болезнь уха, а неврологическое заболевание. К таким заболеваниям относятся: рассеянный склероз,­ травмы черепа, эпилепсия, инфекции и опухоли (особенно развивающиеся в основании головного мозга или вблизи него). Поскольку способность организма поддерживать равновесие связана с получением сигналов от органов зрения, потерю равновесия может вызывать расстройство зрения, особенно двоение в глазах.

Некоторые пожилые люди и те, кто принимает лекарства по поводу гипертонической болезни или заболеваний сердца, испытывают головокружение или даже кратковременно теряют сознание при резком вставании. Такое головокружение является следствием быстрого падения артериального давления (ортостатическая гипотензия) и обычно продолжается лишь несколько секунд. Как правило, его можно предотвратить, если вставать медленно или носить эластичные чулки.

Перед тем как пытаться устранить головокружение, врач должен выяснить его характер и причину. Идет ли речь о нарушении координации при ходьбе, обмороках, истинном головокружении или о чем-то еще? Причина в поражении внутреннего уха или другого органа? Чтобы точно определить природу состояния, врач детально расспросит пациента о том, когда головокружение началось, как долго оно длится, что его провоцирует или уменьшает и какими симптомами оно сопровождается (головные боли, глухота, шум в ушах или слабость). В большинстве случаев головокружение не связано с тяжелым заболеванием.

Важные сведения дает врачу характер движения глаз. Пато­логические глазные движения (нарушение их плавности и согласованности) указывают на возможное повреждение внутреннего уха или нарушение его связей с головным мозгом. Нистагм - это быстрое движение глаз вправо - влево или вверх - вниз, как будто человек наблюдает за движением шарика во время игры в настольный теннис. Поскольку изучение направления этих движений помогает в установлении диагноза, врач может попробовать спровоцировать нистагм, внезапно перемещая (поворачивая и наклоняя) голову паци­ента или закапав в ухо несколько капель холодной воды. Проверяя равновесие, врач попросит человека пройти по прямой­ линии сначала с открытыми глазами, а потом с закрытыми.

Определить причину головокружения помогают некоторые лабораторные исследования. Проверка слуха часто выявляет­ заболевания ушей, которые влияют и на способность хорошо слышать звуки, и на равновесие. Дополнительные исследования могут включать рентгенологическое обследование и компьютерную томографию (КТ) или магнитно-резонансную томографию (МРТ) головы. Нередко они позволяют обнаружить поражение кости или опухоль, сдавливающую нерв. Если врач подозревает инфекцию, он может взять на анализ немного жидкости из уха или придаточной пазухи, а также спинномозговую жидкость с помощью люмбальной пункции. Если же врач предполагает, что головной мозг недостаточно хорошо снабжается кровью, он назначит ангиографию (исследование, при котором в кровь вводят рентгеноконтрастное вещество и затем на рентгеновских снимках выявляют место закупорки кровеносных сосудов).

Лечение зависит от основной причины головокружения. К лекарствам, уменьшающим легкое головокружение, отно­сятся бонин (меклозин), перфеназин (этапе­разин) и скополамин. Скополамин особенно эффективен для предотвращения морской болезни. Его можно использовать в форме кожного пластыря, который оказывает свое действие в течение нескольких дней. Все эти лекарства способны ­вызывать сонливость, особенно у пожилых людей, но у скополамина в форме пластыря это действие проявляется реже.