Глаукома - заболевание, при котором происходит увеличение внутриглазного давления с последующим повреждением зрительного нерва и снижением зрения.

Как передняя, так и задняя камеры глаза заполнены прозрачной жидкостью, называемой водянистой влагой. В норме эта жидкость производится в задней камере, проходит через зрачок в переднюю и затем дренируется из глаза через каналы оттока, находящиеся в углу передней камеры (пространство между роговицей и радужкой). Если отток жидкости нарушен, происходит повышение внутриглазного давления.

Обычно причину развития глаукомы установить не удается, однако иногда заболевание встречается у членов одной семьи. Если для конкретного случая глаукомы характерно наличие открытого угла передней камеры (радужка не закрывает его), то это так называемая открытоугольная глаукома. Отток влаги в таких случаях затруднен вследствие блокирования дренажной системы угла передней камеры (чаще всего частицами пигмента с поверхности радужки). Если угол передней камеры блокирован радужкой, заболевание называется закрытоугольной глаукомой.

Офтальмолог может измерить внутриглазное давление, используя простую, безболезненную процедуру, называемую тонометрией. В основном, значения, большие чем 27 мм рт. ст., указывают на увеличение давления (хотя глаукома может возникнуть и при нормальном давлении). Иногда, чтобы установить наличие глаукомы, требуется провести ряд измерений, выполняемых последовательно в течение определенного времени. Исследование с офтальмоскопом (инструмент для осмотра внутренних структур глаза) позволяет выявить видимые изменения в зрительном нерве, вызванные глаукомой. Иногда врач использует специальную линзу, чтобы рассмотреть каналы оттока; эта процедура известна как гониоскопия.

Глаукома cопровождается сужением периферических границ поля зрения или появлением в нем «слепых» пятен. Чтобы выявить изменения в поле зрения, используется метод периметрии (исследования поля зрения), в том числе с применением специальных компьютерных программ. В ходе такого исследования пациент смотрит на фиксационную точку в центре экрана и отмечает момент появления движущегося с периферии экрана светового объекта (в местах «слепых» пятен объект пациентом «теряется»).