Это заболевание возникает, когда артериальное давление чрезвычайно высокое, например, при тяжелой артериальной гипертензии, злокачественной артериальной гипертензии и токсикозе беременности. Если заболевание прогрессирует, происходят кровоизлияния в сетчатку.

При этом некоторые участки сетчатки повреждаются, поскольку кровообращение в ней нарушено; с годами здесь откладываются жировые включения. Может также развиваться отек диска зрительного нерва. Появление такого отека указывает на то, что давление в головном мозге слишком высокое. Все эти изменения нарушают зрение и требуют срочного лечения.

Цель лечения состоит в том, чтобы снизить повышенное артериальное давление, которое является корнем проблемы. Когда повышение артериального давления очень выражено и угрожает жизни, необходимо немедленно начать лечение, чтобы спасти зрение и избежать других осложнений.