Гангрена - гибель ткани, обычно вследствие прекращения кровоснабжения пораженной области, с последующим развитием бактериальной инфекции.

Гангрена является следствием инфекции, вызываемой клостридиями и иногда - другими бактериями. Клостридии - тип бактерий, называемых анаэробными, которые размножаются только в отсутствии кислорода.

Клостридии в процессе жизнедеятельности вырабатывают газ, так что эта инфекция иногда называется газовой гангреной.

Тяжелые травмы, например осложненный перелом ноги, сопровождаются нарушением доставки крови и кислорода к поврежденной области. При этом создаются условия, способствующие росту клостридий. Заболевание развивается в течение нескольких часов или дней. Гангрена может развиться и в хирургической ране, особенно при плохом кровоснабжении области раны. Люди с нарушениями кровообращения находятся в большей опасности.

Кожа сначала бледная, затем становится красной или бронзовой, а на поздних стадиях болезни приобретает зеленый цвет. В результате роста клостридий температура кожи повышается и конечность распухает. Возбудитель может широко распространяться под кожей; часто образуются большие заполненные жидкостью пузыри (буллы). Жидкость этих пузырей выглядит коричневой и имеет неприятный запах, а газ, производимый клостридиями, часто образует в ней пузырьки, в результате чего кожа при прикосновении «хрустит».

В течение нескольких дней инфекция может прогрессировать от очень легкого панникулита до обширной гангрены, сопровождаемой шоком, почечной недостаточностью, бредом и приводящей к смерти. Иногда болезнь прогрессирует еще более резко, в течение нескольких часов, при этом разрушается большой объем ткани кожи и мышц.

Заподозрить гангрену можно на основании характерных симптомов. При рентгенологическом исследовании иногда выявляется газ под кожей. Компьютерная томография (КТ) и магнитно-резонансная томография (МРТ) помогают определить количество газа и распространенность разрушения тканей. Для подтверждения клостридиозной инфекции можно взять жидкость из раны и произвести посев в лаборатории. Однако часто, прежде чем врач определит вид болезнетворного микроорганизма, необходима операция с целью удаления омертвевшей ткани или ампутации конечности.

При подозрении на гангрену антибиотик обычно назначают сразу, как только из раны взят образец жидкости, но раньше, чем готовы результаты анализа. Обычно выбирают антибиотики широкого спектра действия, хотя против клостридий достаточно эффективен пенициллин.

В дополнение к назначению антибиотиков врач хирургически удаляет разрушенную ткань. Иногда, особенно при нарушенном кровообращении, ампутируют всю конечность или ее часть, чтобы предотвратить распространение инфекции.

В комплексе лечебных мероприятий при обширной гангрене кожи можно использовать терапию кислородом при высоком давлении (гипербарическая оксигенация). Больного при этом помещают в камеру, куда подают кислород под высоким давлением, помогающий уничтожить клостридии.

Несмотря на лечение, приблизительно каждый пятый больной умирает.