Дистония - непроизвольные, медленные, повторяющиеся, длительные мышечные сокращения, которые могут вызывать «застывание» в середине действия, а также повороты или раскачивания всего тела или его частей.

Считается, что к дистонии приводит повышенная активность в нескольких областях головного мозга - базальных ганглиях, таламусе и коре. Хроническая дистония в большинстве случаев имеет генетическое происхождение. Дистония негенетической природы может быть вызвана недостаточным поступлением кислорода к головному мозгу ребенка при родах или на первом году жизни. Дистонию вызывает также гепатолентикулярная дегенерация (наследственное заболевание, связанное с нарушением обмена меди, в результате которого страдают печень и головной мозг), отравление некоторыми металлами и инсульт. Иногда дистония является необычной реакцией на нейролептические препараты. В этих случаях приступ можно быстро прекратить срочным приемом димедрола в виде инъекций или таблеток.

Формой дистонии нередко бывает писчий спазм. Он может представлять собой истинный непроизвольный спазм мышц руки при письме, но может проявляться не судорогой, а более легким ухудшением почерка или неспособностью держать ручку. Иногда писчий спазм - это единственный симптом дистонии, но в половине случаев развивается также тремор одной или обеих рук, а иногда генерализованная дистония, которая поражает все тело. Некоторые дистонии со временем усиливаются, а движения становятся все более непривычными. В результате сильных мышечных сокращений шея и руки принимают неудобные положения.

Дистонией нередко страдают игроки в гольф, а также музыканты, у которых появляются причудливые спазмы рук, мешающие выступлениям.

При идиопатической (вследствие неизвестной причины) торсионной дистонии спазмы впервые появляются в возрасте от 6 до 12 лет. Ранние симптомы нередко ограничиваются легким писчим спазмом. Обычно дистония начинается в одной cтопе и далее может захватывать только ногу или туловище, но иногда она поражает все тело, в конечном счете приковывая ребенка к инвалидному креслу. Идиопатическая торсионная дистония у взрослых нередко начинается в мышцах лица или руки и, как правило, не распространяется на другие части тела.

Блефароспазм - это тип дистонии, при которой человек часто и непроизвольно зажмуривает глаза. Иногда это затрагивает только один глаз, но другой в конечном счете также вовлекается в непроизвольное движение. Блефароспазм поначалу принимают за чрезмерное мигание, раздражение глаз или повышенную чувствительность к яркому свету. Многие люди могут предотвращать его зевотой, пением или широким открыванием рта. Но по мере того как заболевание прогрессирует, эти способы становятся менее эффективными. Самое серьезное следствие блефароспазма - ухудшение зрения.

Кривошея - это дистония, поражающая мышцы шеи. Повторяющиеся спазмы могут приводить к повороту шеи вбок, наклону вперед или назад.

Спазматическая дисфония воздействует на мышцы, управляющие произнесением звуков. При этом заболевании обычно наблюдается тремор в других мышцах. Спазмы голосовых мышц способны лишить человека возможности говорить или сделать его голос напряженным, хриплым, срывающимся, скрипучим, отрывистым или искаженным и затруднить понимание речи.

Лечить дистонию трудно. Иногда помогают лекарства с антихолинергическими свойствами, например циклодол (паркопан), но они имеют побочные действия, среди которых сонливость, сухость во рту, нечеткость зрения, головокружение, запор, затруднение мочеиспускания или тремор, особенно у пожилых людей. Наиболее эффективным способом лечения оказались инъекции ботулина (бактериального токсина, обладающего парализующим действием) в страдающие от дистонии мышцы.