При атрофии зрительного нерва вследствие интоксикации (заболевание, сходное с ретробульбарным невритом) обычно поражаются оба глаза.

Подвержены этой болезни, в основном, алкоголики, хотя заболевание может быть вызвано и неполноценным питанием. Причиной болезни могут быть и токсические вещества (например, содержащиеся в табачном дыме), а также препараты свинца, метиловый спирт, хинин, экстракт мужского папоротника и множество других.

Сначала заболевание сопровождается возникновением нечеткости в центре поля зрения, но это состояние медленно прогрессирует и может переходить в полную слепоту. При офтальмоскопии находят лишь незначительные изменения зрительного нерва или не выявляют их вообще.

Больные атрофией зрительного нерва должны избегать курения, алкоголя и других токсических веществ. Если причина состояния - злоупотребление спиртным, необходимо соблюдать хорошо сбалансированную диету и принимать препараты витаминов группы B. Если причина - отравление препаратами свинца, то, чтобы удалить свинец из организма, назначают специальное лечение.