Артрит может поражать височно-нижнечелюстные суставы так же, как и другие суставы. У пожилых людей наиболее распространена одна из разновидностей таких заболеваний - остеоартроз. Это деформирующая болезнь суставов, при которой атрофируется суставной хрящ. Хрящ в височно-нижнечелюстных суставах не столь прочен, как в других суставах. Поскольку остеоартроз возникает, главным образом, когда диск изнашивается или в нем появляются дефекты, человек ощущает трение в суставе при открывании и закрывании рта. Когда остеоартроз тяжелый, верхняя часть челюстной кости сглаживается, и человеку трудно широко открывать рот. Челюсть также может смещаться в пораженную сторону, и тогда человек не способен вернуть ее в прежнее положение. Но даже без лечения большинство симптомов в течение нескольких лет проходит, вероятно, потому, что связка ткани позади диска уплотняется и функционирует подобно диску.

При ревматоидном артрите височно-нижнечелюстной сустав поражается примерно у 17% больных. Когда ревматоидный артрит тяжелый, то, особенно у молодых людей, суставная головка нижней челюсти разрушается и укорачивается. Это повреждение ведет к нарушению взаиморасположения многих (или всех) верхних и нижних зубов (аномалия прикуса). Если повреждение тяжелое, нижняя челюсть может постепенно срастаться с височной костью (анкилоз височно-нижнечелюстного сустава), что значительно ограничивает открывание рта. Ревматоидный артрит обычно поражает оба височно-нижнечелюстных сустава примерно в одинаковой степени, что в редких случаях бывает и при других заболеваниях этого сустава.

Артрит в височно-нижнечелюстном суставе также может являться и следствием травмы, особенно такой, которая сопровождается кровотечением в сустав. Такие травмы довольно часто бывают у детей, обычно в результате бокового удара в область подбородка.

В случае остеоартроза височно-нижнечелюстного сустава человек должен ограничивать нагрузку на нижнюю челюсть, использовать шину для сокращения тонуса мышц и принимать анальгетики для устранения боли. Боль обычно проходит через 6 месяцев (с лечением или без). Диапазон движений челюсти, как правило, достаточен, хотя она не открывается так же широко, как прежде.

Поражение височно-нижнечелюстного сустава при ревматоидном артрите лечат лекарствами, используемыми независимо от того, какие суставы затронуты; это могут быть анальгетики, кортикостероиды, метотрексат и соединения золота. Поддержание подвижности сустава и предотвращение анкилоза (сращения суставных поверхностей) особенно важны. Самый лучший способ достигнуть этих целей - специальные упражнения под руководством физиотерапевта. Чтобы уменьшить симптомы, особенно повышенный мышечный тонус, на ночь человек надевает шину, которая не ограничивает движение челюсти. Если развивается анкилоз с неподвижностью нижней челюсти, больной нуждается в операции и, в редких случаях, в протезировании сустава, чтобы восстановить подвижность челюсти.