Повышенное артериальное давление может быть у женщины до беременности. Если женщина, у которой артериальное давление слегка повышено (от 140/90 до 150/100 мм рт. ст.), стремится забеременеть, или выясняется, что она беременна, то врач обычно отменяет лекарства, которые она принимала для снижения артериального давления (гипотензивные лекарства). Вероятность того, что лекарства будут вредить плоду, может быть больше, чем польза от их приема для женщины. Чтобы контролировать артериальное давление, женщине рекомендуют ограничить потребление соли и уменьшить физическую активность.

Беременная женщина, у которой артериальное давление повышено умеренно (от 150/90 до 180/110 мм рт. ст.), как правило, должна продолжить принимать гипотензивные средства. Однако некоторые лекарства, безопасные для женщины, могут вредить плоду. Гипотензивные препараты, которые чаще всего назначают беременным, - это метилдопа и гидралазин. Лекарства, снижающие артериальное давление путем выведения из организма избыточной жидкости (мочегонные средства), уменьшают объем крови у беременной женщины, но могут оказывать влияние на рост плода. Если для снижения артериального давления женщина принимала мочегонное средство, то после установления беременности оно обычно заменяется на метилдопу. Если необходимо, кроме того, дается гидралазин. Каждый месяц женщине проводят исследование функции почек, а с помощью ультразвукового исследования (УЗИ) отслеживают рост плода. Роды обычно индуцируют (то есть вызывают искусственно), как правило, на 38-й неделе беременности.

Беременная со значительно повышенным артериальным давлением (180/110 мм рт. ст.) нуждается в специальном наблюдении и уходе. Беременность может очень резко повысить артериальное давление, что иногда приводит к отеку мозга, инсульту, почечной недостаточности, сердечной недостаточности и может закончиться смертью женщины. У таких беременных чаще происходит преждевременная отслойка плаценты от стенки матки, при этом доставка плоду кислорода и питательных веществ резко прекращается и плод может погибнуть. Даже если плацента не отслаивается, повышенное артериальное давление может уменьшать кровоснабжение плаценты, что замедляет рост плода. Если женщина не хочет прерывать беременность, ей требуются более сильнодействующие лекарственные средства для снижения артериального давления. Обычно такую женщину госпитализируют во второй половине беременности или даже ранее, чтобы обеспечить защиту ее и плода. Если ее состояние ухудшается, женщине могут рекомендовать прервать беременность, чтобы спасти ее жизнь.